Karthigai Deepam, o festival de luzes baseado no nakshatra

O que é Karthigai Deepam?

Karthigai Deepam (கார்த்திகை தீபம்) é o festival tamil de luzes, literalmente 'a lâmpada Karthigai'. Ele ocorre no dia em que o nakshatra Karthigai (Krittika, o aglomerado de estrelas que conhecemos como as Plêiades) prevalece junto com a lua cheia no mês tamil de Karthigai, que vai de meados de novembro a meados de dezembro. É celebrado em todo o Tamil Nadu, mas é mais conhecido pelo Maha Deepam, a enorme chama acesa todo ano no topo do sagrado morro Arunachala em Tiruvannamalai.

Karthigai Deepam é diferente de todas as outras observâncias do panchangam porque não é baseado em tithi. Enquanto Ekadasi, Pradosham, Sashti, Amavasai e Pournami são todos determinados pelo dia lunar (tithi), Karthigai é determinado unicamente pelo nakshatra (mansão lunar) que a Lua ocupa. Isso o torna a única observância impulsionada por nakshatra que recorre regularmente no calendário tamil.

O motor: nakshatra, não tithi

A função derivedObservances() do motor do panchangam percorre cada dia e verifica um conjunto de regras, a maioria delas vinculadas ao número do tithi. Karthigai é a exceção: sua regra é simplesmente 'se nakshatraIndex === 2, adicionar Karthigai'. O índice de nakshatra 2 corresponde a Krittika, o terceiro dos 27 nakshatras, cujo nome vem das Plêiades.

• Todas as outras observâncias recorrentes (Ekadasi, Pradosham, Sashti, Ashtami, Navami, Amavasai, Pournami) estão vinculadas ao número do tithi, a distância angular da Lua em relação ao Sol.
• Karthigai está vinculado unicamente à mansão lunar (nakshatra) que a Lua ocupa em um determinado dia, independente do tithi.
• Como a Lua percorre os 27 nakshatras em aproximadamente 27,3 dias, o nakshatra Karthigai retorna cerca de uma vez por mês.
• Sua categoria no motor é 'kovil' (templo), a mesma categoria de uma observância baseada em templo, distinta de 'viratham' (jejum) usada para Ekadasi e Sashti.

O Karthigai mensal

Todo mês, quando o nakshatra Karthigai prevalece — tradicionalmente ao nascer da lua ou ao pôr do sol, dependendo da convenção seguida —, lâmpadas são acesas em muitos lares e templos tamis. Esta é a observância recorrente menor: uma silenciosa repetição mensal do ritual da lâmpada, sem a escala do festival.

• O Karthigai mensal ocorre toda vez que a Lua passa pelo nakshatra Krittika, aproximadamente a cada 27 ou 28 dias.
• Algumas famílias simplesmente acendem uma única lâmpada no altar doméstico; outras visitam um templo de Shiva ou Murugan.
• A convenção sobre exatamente quando o dia 'conta' varia: alguns se guiam pelo nakshatra ao amanhecer, outros pelo nascer da lua ou o pôr do sol, assim como várias outras observâncias do panchangam têm variantes regionais no momento de referência.
• O Karthigai mensal é um dia 'kovil' (templo) em vez de um dia de jejum como Ekadasi ou Sashti.

O Karthigai Deepam anual, o grande festival

O grande Karthigai Deepam anual exige que duas coisas coincidam: o nakshatra Karthigai deve prevalecer E deve fazê-lo durante a lua cheia (pournami) no mês tamil de Karthigai. Essa combinação ocorre apenas uma vez por ano, tornando-o uma exceção notável ao padrão mensal.

1. O mês tamil Karthigai vai de meados de novembro a meados de dezembro, o trânsito do Sol pela constelação de Escorpião.
2. O festival culmina no dia deste mês em que o nakshatra Karthigai e pournami (lua cheia) coincidem.
3. Nos dias que antecedem o festival, lâmpadas (agal vilakku) são acesas toda tarde em número crescente, culminando no próprio dia do Deepam.
4. Na noite do dia do festival, fileiras de lâmpadas de argila são acesas em entradas, varandas e telhados em todo o Tamil Nadu.
5. Em Tiruvannamalai, o Maha Deepam é aceso ao mesmo tempo, a enorme chama considerada o centro espiritual do festival.

Maha Deepam em Tiruvannamalai

Tiruvannamalai é a capital espiritual do festival. A cidade fica ao pé do morro Arunachala, que a tradição Shaiva tamil considera como o próprio Shiva transformado em montanha. Segundo a lenda, Shiva apareceu aqui como Lingodbhavar, uma coluna de fogo infinita cujo começo e fim nem Brahma nem Vishnu conseguiram encontrar.

• Ao entardecer do dia do festival, um enorme caldeirão de cobre cheio de ghee e um pavio grosso é aceso no topo do morro Arunachala.
• A chama, o Maha Deepam, queima por vários dias e é visível por quilômetros ao redor, uma continuação simbólica da coluna de fogo de Shiva.
• Centenas de milhares de peregrinos se reúnem em Tiruvannamalai para testemunhar o acendimento e realizar o giri valam, a circum-ambulação ritual de todo o morro, uma distância de aproximadamente 14 km.
• O templo Arunachaleswarar ao pé do morro abriga os rituais anteriores e a procissão antes de a chama ser levada ao cume.
• A tradição conecta diretamente a chama física no morro ao mito de Shiva como uma coluna de fogo ilimitada, daí o nome Deepam, 'lâmpada' ou 'chama'.

Lâmpadas em cada lar

Embora Tiruvannamalai seja o epicentro, Karthigai Deepam é celebrado em praticamente todos os lares tamis. O nome significa literalmente 'a lâmpada Karthigai', e é exatamente disso que o festival se trata: acender lâmpadas.

• Fileiras de pequenas lâmpadas de argila (agal vilakku) são acesas em entradas, peitoris de janelas e ao longo de varandas.
• Muitas famílias desenham kolam (padrões no chão com farinha de arroz) e colocam as lâmpadas dentro ou ao redor do desenho.
• Nos dias anteriores ao festival, o número de lâmpadas acesas cresce continuamente, frequentemente começando já a partir do Deepavali anterior.
• Escolas, ruas e edifícios públicos em todo o Tamil Nadu costumam ser decorados com fileiras de luzes na semana antes do festival.
• O ritual se assemelha superficialmente ao Deepavali, mas carrega seu próprio significado distinto ligado a Shiva e às estrelas Karthigai, não aos mitos de Vishnu ou Lakshmi.

A conexão com Murugan

As estrelas Krittika, as Plêiades, são, na mitologia tamil, as seis mães (Krittikas) que criaram o recém-nascido Murugan depois que ele surgiu como seis faíscas do terceiro olho de Shiva. É exatamente por isso que o mês tamil Karthigai e o nakshatra carregam esse nome, e por que a observância Karthigai carrega uma profunda conexão indireta com a devoção a Murugan.

Essa conexão corre paralela à outra grande observância de Murugan no panchangam: Sashti, o 6° tithi. Onde Sashti celebra diretamente a vitória de Murugan e seus seis rostos, Karthigai lembra sua origem, as seis estrelas que se reuniram para dar-lhe vida, antes que ele crescesse para se tornar a divindade guerreira que os tamis conhecem a partir de Sashti e Skanda Sashti.

Karthigai Deepam vs. Deepavali

Pessoas de fora frequentemente confundem Karthigai Deepam com Deepavali (Diwali), mas os dois festivais são fundamentalmente diferentes, em cálculo, mês e significado.

Karthigai Deepam e a sua cidade

Como o grande festival exige que o nakshatra Karthigai e a pournami coincidam no mesmo dia, a data exata pode variar ligeiramente dependendo de onde você está na Terra — o nakshatra e o tithi mudam em momentos diferentes em diferentes fusos horários, assim como em qualquer observância que depende do que prevalece em um determinado momento de referência (amanhecer, nascer da lua ou pôr do sol, dependendo da convenção local seguida).

Para a maioria das cidades tamis, a data do festival coincide, porque tanto a duração do nakshatra quanto a do tithi geralmente abrangem mais de um dia completo. As diferenças surgem principalmente quando a transição entre dois nakshatras ou dois tithis cai perto do momento decisivo em uma cidade específica.