O que é Sashti?
Sashti (சஷ்டி) é o 6.° dia lunar no calendário hindu, o tithi (dia lunar) consagrado ao Senhor Murugan, a divindade tamil da juventude, da guerra e da sabedoria. O nome vem do sânscrito shashtha = sexto. Ocorre duas vezes por mês lunar: tithi 6 em shukla paksha (lua crescente) e tithi 21 em krishna paksha (lua minguante). Astronomicamente, corresponde a uma elongação de 60°–72° (shukla) e 240°–252° (krishna).
Sashti é a observância de Murugan mais proeminente no panchangam (calendário) mensal. Enquanto outros tithis pertencem a Vishnu (Ekadasi), Shiva (Pradosham) ou Ganesha (Chaturthi), o sexto dia pertence inequivocamente a Murugan, tornando-o um elemento central da vida religiosa tamil, onde Murugan é a divindade do povo.
Os seis rostos de Murugan e o sexto dia
A conexão entre Murugan e o número seis é profunda e mitológica: Murugan tem seis rostos (Shanmukha, ஆறுமுகம்) e seis templos em Tamil Nadu (Arupadai Veedu). Nasceu de seis faíscas do terceiro olho de Shiva e foi criado pelas seis estrelas Krittika (Plêiades). Por isso o sexto tithi é o seu dia.
- Shanmukha, seis rostos, cada um com uma função única: criação, preservação, destruição, perdão, graça e sabedoria.
- Arupadai Veedu, seis templos sagrados: Tiruchendur, Palani, Swamimalai, Tiruttani, Tirupparankunram, Pazhamudhircholai.
- Krittika, as seis estrelas-mãe (aglomerado das Plêiades) que nutriram Murugan recém-nascido. O mês tamil Karthigai leva o seu nome.
- Vel, a lança de Murugan, dada por Parvati. Símbolo da sua vitória sobre o demônio Soorapadman.
O jejum mensal de Sashti
- O jejum começa ao nascer do sol no dia de Sashti (quando o 6.° tithi prevalece ao nascer do sol).
- Toda comida é evitada até o pôr do sol. Muitos seguem uma versão mais branda com frutas, leite e sabudana.
- Adoração matinal e vespertina a Murugan com o mantra 'Om Saravanabhava' (ஓம் சரவணபவ).
- Visitar um templo de Murugan, idealmente um dos seis Arupadai Veedu.
- O jejum é quebrado ao pôr do sol. Os portadores de kavadi (durante Skanda Sashti) só quebram na manhã seguinte.
Skanda Sashti, o grande festival anual de Murugan
Skanda Sashti é o festival de seis dias que culmina no shukla sashti do mês de Aippasi (outubro–novembro). Celebra a vitória de Murugan sobre o demônio Soorapadman, uma batalha que durou seis dias.
- Dias 1–5: Jejum, recitação do Kanda Sashti Kavasam (hino protetor a Murugan), pujas no templo.
- Dia 6 (dia de Sashti): Soorasamharam, a dramatização da vitória de Murugan. A figura do demônio é dividida com o Vel (a lança).
- Dia 7 (Saptami): Tiru Kalyanam, o casamento de Murugan com Devayanai. Encerramento do festival.
- O templo de Tiruchendur em Tamil Nadu é o epicentro: centenas de milhares de peregrinos reúnem-se na praia para o Soorasamharam.
- Kavadi, a carga em arco sobre os ombros, é carregada como penitência durante todo o festival.
O Kanda Sashti Kavasam (கந்த சஷ்டி கவசம்), composto por Devaraya Swamigal, é o hino a Murugan mais recitado. Muitos tamis recitam-no diariamente, mas a recitação durante a semana de Skanda Sashti é considerada especialmente poderosa.
Outros dias importantes de Sashti
| Nome do Sashti | Mês | Paksha | Significado |
|---|---|---|---|
| Skanda Sashti | Aippasi (out.–nov.) | Shukla | O mais importante. Festival de seis dias. Soorasamharam. |
| Subramanya Sashti | Margazhi (dez.–jan.) | Shukla | Segundo mais importante. Grande celebração em Karnataka e Andhra. |
| Vaikasi Sashti | Vaikasi (mai.–jun.) | Shukla | Aniversário de Murugan segundo algumas tradições. |
| Aadi Sashti | Aadi (jul.–ago.) | Shukla | Culto a Murugan durante o período religioso intenso do mês de Aadi. |
| Thai Sashti | Thai (jan.–fev.) | Shukla | Ligado ao festival Thaipusam (próximo mas não no mesmo dia). |
Sashti e a sua cidade
A data de Sashti é determinada pelo tithi que prevalece ao nascer do sol. Como o 6.° tithi normalmente dura mais de 24 horas, quase todas as cidades observam Sashti na mesma data. A exceção ocorre quando a transição de tithi cai perto do nascer do sol numa cidade específica.
Para Skanda Sashti (o festival de seis dias), a contagem começa a partir de prathama (1.° tithi) em shukla paksha do mês de Aippasi. O festival segue a sequência de tithis, não as datas do calendário, pode portanto abranger seis ou sete dias do calendário, conforme um tithi seja curto (kshaya) ou longo (vriddhi).
Murugan em Tamil Nadu
Murugan ocupa um lugar único na cultura tamil, não é apenas uma divindade, mas o deus patrono de Tamil Nadu. A literatura Sangam (séc. III a.C. – séc. III d.C.) chama-lhe Seyon ('o vermelho'), Velan ('senhor da lança') e Murugu ('juventude, beleza').
- Seis templos (Arupadai Veedu): Cada templo marca um local onde Murugan realizou um feito. Tiruchendur (o mar), Palani (a montanha), Swamimalai (o saber).
- Kavadi Attam: A dança ritual com a carga em arco é a expressão religiosa mais emblemática de Tamil Nadu.
- Provérbio tamil: 'Murugan é o deus dos tamis; o tamil é a língua de Murugan.'
- Templos de Murugan existem em cada comunidade da diáspora tamil, Singapura, Malásia, Sri Lanka, Maurícia, Reunião.