Puthandu, Ano Novo Tamil

Puthandu (புத்தாண்டு, literalmente "ano novo") é o primeiro dia do calendário Tamil, o dia em que os tâmeis de todo o mundo marcam o início de um novo ano, em Chithirai 1. É um festival solar: fixado não pelas fases da Lua, mas pelo momento em que o Sol cruza para o signo Mesha (Áries) no zodíaco sideral.

Em todo o Tamil Nadu, Puducherry, Sri Lanka e na diáspora Tamil mais ampla, o dia começa com kanni, a visão que se prepara deliberadamente para ver ao acordar, seguida de uma visita ao templo, uma refeição festiva e a leitura do panchangam do ano, o almanaque que apresenta os meses, as posições planetárias e as previsões para o ano à frente.

Todo mês Tamil começa no dia em que o Sol entra em um novo signo do zodíaco, um evento que o calendário chama de sankranti. Chithirai, o primeiro mês do ano Tamil, começa no momento em que o Sol entra em Mesha, o signo sideral que corresponde aproximadamente a Áries. Esse instante é chamado de Mesha Sankranti, e Chithirai 1, Puthandu, é o dia em que ele cai, seguindo a mesma regra do pôr do sol que rege todo mês Tamil: se a entrada acontece antes do pôr do sol, o mês começa naquele dia; se acontece depois do pôr do sol, o mês começa no dia seguinte.

Como o calendário Tamil usa o zodíaco sideral, ancorado nas posições reais das estrelas em vez das estações, Mesha Sankranti cai aproximadamente três semanas depois do momento ocidental e tropical de "Sol entra em Áries" usado na astrologia ocidental, que ocorre próximo ao equinócio de primavera no final de março. A diferença entre os dois, atualmente em torno de 24°, é a ayanamsa, e é por isso que Puthandu cai em meados de abril, e não em março.

Puthandu é uma das datas mais previsíveis do calendário de festivais hindus. Como é determinado exclusivamente pela longitude sideral do Sol, sem nenhuma referência à Lua, cai em 14 de abril na grande maioria dos anos e apenas ocasionalmente muda para 15 de abril, nunca antes, e nunca muito depois.

Estados do norte e centro da Índia também marcam um ano novo de primavera, conhecido como Ugadi em Andhra Pradesh, Telangana e Karnataka, e como Gudi Padwa em Maharashtra e Goa. No entanto, é um sistema completamente diferente: um ano novo lunissolar calculado a partir do primeiro tithi (Pratipada) após a lua nova de primavera no mês de Chaitra, não da posição do Sol.

Cada ano Tamil carrega um nome extraído de um ciclo de 60 nomes chamado samvatsara, ligado à órbita de Júpiter de aproximadamente 12 anos (5 órbitas perfazem 60 anos). O ciclo vai de Pirapava a Akshaya e depois se repete. O nome do ano que começa em Puthandu é tradicionalmente anunciado do púlpito do templo e impresso no panchangam daquele ano.

O primeiro ritual do dia acontece antes de qualquer pessoa sair da cama. Na véspera de Puthandu, um ancião da família organiza uma bandeja chamada kanni, "o primeiro olhar", preenchida com objetos considerados auspiciosos, e a coloca onde os membros da família a verão como a primeira coisa ao acordar, frequentemente sendo levados com os olhos ainda fechados por outro membro da família. Itens típicos incluem:

• Um espelho, para que a primeira coisa vista seja o próprio rosto entre coisas auspiciosas
• Ouro ou outras joias, para prosperidade
• Flores frescas, especialmente o konrai dourado (laburno indiano), considerado a flor de Puthandu
• Frutas como manga, banana e jaca
• Folhas de bétel e noz de areca
• Moedas ou notas de dinheiro
• A imagem de uma divindade, geralmente Krishna ou Ganesha
• Uma lâmpada de óleo acesa (kuthuvilakku), arroz cru e um coco

A ideia é que um primeiro olhar bonito e próspero define o tom para todo o ano à frente. Mais tarde no dia, as famílias comem mango pachadi, um prato que reúne os seis sabores em uma tigela.

Mais tarde no dia, os templos realizam panchangam vaasippu, uma leitura pública do panchangam do novo ano. Um sacerdote ou estudioso lê o nome do ano, suas atribuições governantes e o varsha phalam, as previsões para cada signo do zodíaco para os meses à frente. É uma das tradições observadas continuamente mais antigas do dia, conectando diretamente o cálculo astronômico descrito neste guia à comunidade que o utiliza.

Puthandu viaja com a diáspora Tamil, e suas tradições centrais permanecem notavelmente intactas onde quer que seja celebrado.

• Sri Lanka: Puthandu coincide com o Ano Novo Cingalês (Aluth Avurudda). As comunidades Tamil e Cingalesa frequentemente celebram juntas, e o combinado 'Ano Novo Tamil e Cingalês' é um feriado público oficial.
• Malásia e Singapura: grandes comunidades Tamil marcam o dia com visitas ao templo, kanni e programas culturais, frequentemente integrados aos feriados públicos mais amplos da estação.
• Maurícia, Reunião e África do Sul: descendentes de trabalhadores contratados Tamil do século XIX mantêm vivas as tradições do kanni e do mango pachadi, frequentemente por meio de associações locais de herança Tamil.
• Diáspora ocidental (Reino Unido, América do Norte, Europa, Austrália): associações e templos realizam a observância religiosa na data em si e frequentemente agendam a celebração cultural maior para o fim de semana mais próximo.

Puthandu às vezes é confundido com Pongal, porque ambos são festivais solares ligados ao sankranti, mas marcam coisas completamente diferentes e ficam três meses separados.