O calendário tâmil, 12 meses solares, 60 anos jovianos

Um calendário solar ancorado nas estrelas

O calendário tâmil é um calendário solar, os meses seguem o Sol, não a Lua. Mas usa o zodíaco sideral, ancorado nas posições reais das estrelas, e não o zodíaco tropical usado pelo calendário gregoriano. Isso o torna único: solar como o gregoriano, mas ancorado nas estrelas como a tradição indiana.

Cada mês tâmil corresponde a um signo zodiacal (rashi). Chithirai começa quando o Sol entra em Mesha (Áries). Vaikasi começa quando o Sol entra em Rishabha (Touro). E assim por diante pelos 12 signos. Como o zodíaco sideral está deslocado cerca de 24° do tropical, Chithirai começa em meados de abril, não no equinócio de primavera como o Áries ocidental.

Os 12 meses tâmeis

Note o padrão: os meses de verão (Chithirai–Aadi) duram cerca de 31–32 dias, enquanto os meses de inverno (Aippasi–Maasi) duram cerca de 29–30 dias. É a segunda lei de Kepler em ação, o Sol move-se mais rápido pelo céu quando a Terra está mais perto do Sol (periélio em janeiro), atravessando os signos de inverno mais depressa.

Sankranti, o momento em que nasce um mês

O instante em que o Sol cruza a fronteira de um novo signo zodiacal chama-se sankranti. O mês começa no dia de sankranti, mas com uma regra importante: se sankranti ocorrer após o pôr do sol, o mês começa no dia seguinte.

Esta «regra do pôr do sol» é específica de Tamil Nadu e Kerala. Os calendários do norte da Índia usam a meia-noite como limite, e o calendário canará usa o nascer do sol. Por isso, os calendários tâmil e do norte da Índia podem mostrar inícios de mês diferentes para o mesmo instante de sankranti.

O ciclo joviano de 60 anos

Cada ano tâmil tem um nome de um ciclo de 60 nomes chamado samvatsara (ciclo de Júpiter). O ciclo repete-se infinitamente, não tem início nem fim. Júpiter demora cerca de 12 anos a percorrer o zodíaco, e 5 órbitas de Júpiter perfazem 60 anos, daí a duração do ciclo.

O Sol fixa a data, a Lua fixa a festividade

O calendário tâmil tem uma elegante divisão de trabalho: o Sol determina a data (mês e dia), enquanto a Lua determina o dia sagrado (através de tithi e nakshatra). Quando se diz «hoje é Chithirai 15», é o calendário solar. Quando se diz «hoje é Ekadasi», é o sistema tithi, uma observação lunar.

Isto distingue o calendário tâmil dos calendários do norte da Índia (como Vikram Samvat), que usam tithi como sistema de datas. Em Tamil Nadu, o calendário solar é a estrutura, e os elementos lunares preenchem essa estrutura com significado religioso.

Certas festividades, porém, estão ligadas diretamente ao calendário solar: Thai Pongal cai sempre em Thai 1 (o dia em que o Sol entra em Makara), e o Ano Novo tâmil (Puthandu) cai sempre em Chithirai 1. São festividades solares, não lunares.

Como se calcula a data tâmil

O cálculo requer três passos:

1. Encontrar a posição sideral do Sol: longitude tropical do Sol (algoritmo NOAA) menos ayanamsa de Lahiri. Dividir por 30° para encontrar o signo zodiacal atual e, portanto, o mês tâmil.
2. Encontrar o dia de início do mês: recuar dia a dia e encontrar o dia em que o Sol mudou de signo (sankranti). Lembrar a regra do pôr do sol.
3. Contar os dias do início até hoje, essa é a data tâmil.

O nome do ano é calculado separadamente: pegar no ano gregoriano, ajustar pelo facto de Chithirai começar em abril (antes de abril, ainda se está no ano anterior), e consultar o ciclo samvatsara de 60 nomes.

Porque a data tâmil pode variar de cidade para cidade

Como a regra de sankranti compara o instante de sankranti com o pôr do sol local, duas cidades com diferentes horas de pôr do sol podem começar o mês em dias diferentes. Uma cidade com pôr do sol tardio pode ainda apanhar sankranti antes do pôr do sol, enquanto uma cidade com pôr do sol cedo adia-o para o dia seguinte.

Na prática, isto raramente acontece dentro de Tamil Nadu, mas pode acontecer para utilizadores da diáspora em países nórdicos, onde o pôr do sol varia drasticamente com a estação. O nosso calculador trata disto corretamente para cada cidade.