Qu'est-ce que Sashti ?
Sashti (சஷ்டி) est le 6e jour lunaire du calendrier hindou, le tithi (jour lunaire) consacré au Seigneur Murugan, divinité tamoule de la jeunesse, de la guerre et de la sagesse. Le nom vient du sanskrit shashtha = sixième. Il tombe deux fois par mois lunaire : tithi 6 en shukla paksha (lune croissante) et tithi 21 en krishna paksha (lune décroissante). Astronomiquement, cela correspond à une élongation de 60°–72° (shukla) et 240°–252° (krishna).
Sashti est l'observance de Murugan la plus importante dans le panchangam (calendrier) mensuel. Alors que d'autres tithis sont associés à Vishnou (Ekadasi), Shiva (Pradosham) ou Ganesh (Chaturthi), le sixième jour appartient sans équivoque à Murugan, ce qui en fait un élément central de la vie religieuse tamoule, où Murugan est la divinité du peuple.
Les six visages de Murugan et le sixième jour
Le lien entre Murugan et le chiffre six est profond et mythologique : Murugan possède six visages (Shanmukha, ஆறுமுகம்) et six temples au Tamil Nadu (Arupadai Veedu). Il est né de six étincelles issues du troisième œil de Shiva, élevé par les six étoiles Krittika (les Pléiades). C'est pourquoi le sixième tithi est son jour.
- Shanmukha, six visages, chacun avec une fonction unique : création, préservation, destruction, pardon, grâce et sagesse.
- Arupadai Veedu, six temples sacrés : Tiruchendur, Palani, Swamimalai, Tiruttani, Tirupparankunram, Pazhamudhircholai.
- Krittika, les six étoiles-mères (amas des Pléiades) qui ont élevé Murugan nouveau-né. Le mois tamoul Karthigai porte leur nom.
- Vel, la lance de Murugan, offerte par Parvati. Symbole de sa victoire sur le démon Soorapadman.
Le jeûne mensuel de Sashti
- Le jeûne commence au lever du soleil le jour de Sashti (lorsque le 6e tithi règne au lever du soleil).
- Toute nourriture est évitée jusqu'au coucher du soleil. Beaucoup suivent une version plus douce avec fruits, lait et sabudana.
- Adoration matinale et vespérale de Murugan avec le mantra 'Om Saravanabhava' (ஓம் சரவணபவ).
- Visite d'un temple de Murugan, idéalement l'un des six Arupadai Veedu.
- Le jeûne est rompu au coucher du soleil. Les porteurs de kavadi (pendant Skanda Sashti) ne rompent que le lendemain matin.
Skanda Sashti, le grand festival annuel de Murugan
Skanda Sashti est le festival de six jours qui culmine le shukla sashti du mois d'Aippasi (octobre–novembre). Il célèbre la victoire de Murugan sur le démon Soorapadman, une bataille qui dura six jours.
- Jours 1–5 : Jeûne, récitation du Kanda Sashti Kavasam (hymne protecteur à Murugan), pujas au temple.
- Jour 6 (jour de Sashti) : Soorasamharam, la reconstitution dramatique de la victoire de Murugan. La figure du démon est fendue par le Vel (la lance).
- Jour 7 (Saptami) : Tiru Kalyanam, le mariage de Murugan avec Devayanai. Clôture du festival.
- Le temple de Tiruchendur au Tamil Nadu est l'épicentre : des centaines de milliers de pèlerins se rassemblent sur la plage pour le Soorasamharam.
- Kavadi, la charge en arc portée sur les épaules, est portée en pénitence tout au long du festival.
Le Kanda Sashti Kavasam (கந்த சஷ்டி கவசம்), composé par Devaraya Swamigal, est l'hymne à Murugan le plus récité. De nombreux Tamouls le récitent quotidiennement, mais la récitation durant la semaine de Skanda Sashti est considérée comme particulièrement puissante.
Autres jours importants de Sashti
| Nom du Sashti | Mois | Paksha | Signification |
|---|---|---|---|
| Skanda Sashti | Aippasi (oct.–nov.) | Shukla | Le plus important. Festival de six jours. Soorasamharam. |
| Subramanya Sashti | Margazhi (déc.–jan.) | Shukla | Deuxième en importance. Grande célébration au Karnataka et en Andhra. |
| Vaikasi Sashti | Vaikasi (mai–juin) | Shukla | Anniversaire de Murugan selon certaines traditions. |
| Aadi Sashti | Aadi (juil.–août) | Shukla | Culte de Murugan durant la période religieuse intense du mois d'Aadi. |
| Thai Sashti | Thai (jan.–fév.) | Shukla | Lié au festival de Thaipusam (proche mais pas le même jour). |
Sashti et votre ville
La date de Sashti est déterminée par le tithi en vigueur au lever du soleil. Comme le 6e tithi dure généralement plus de 24 heures, presque toutes les villes observent Sashti à la même date. L'exception survient lorsque la transition de tithi tombe près du lever du soleil dans une ville donnée.
Pour Skanda Sashti (le festival de six jours), le décompte commence à partir de prathama (1er tithi) en shukla paksha du mois d'Aippasi. Le festival suit la séquence des tithis, et non les dates du calendrier, il peut donc s'étendre sur six ou sept jours calendaires, selon qu'un tithi est court (kshaya) ou long (vriddhi).
Murugan au Tamil Nadu
Murugan occupe une place unique dans la culture tamoule, il n'est pas simplement une divinité, mais le dieu patron du Tamil Nadu. La littérature du Sangam (IIIe s. av. J.-C. – IIIe s. ap. J.-C.) le nomme Seyon ('le rouge'), Velan ('seigneur de la lance') et Murugu ('jeunesse, beauté').
- Six temples (Arupadai Veedu) : Chaque temple marque un lieu où Murugan accomplit un exploit. Tiruchendur (la mer), Palani (la montagne), Swamimalai (le savoir).
- Kavadi Attam : La danse rituelle avec la charge en arc est l'expression religieuse la plus emblématique du Tamil Nadu.
- Proverbe tamoul : 'Murugan est le dieu des Tamouls ; le tamoul est la langue de Murugan.'
- Des temples de Murugan existent dans chaque communauté de la diaspora tamoule, Singapour, Malaisie, Sri Lanka, Maurice, La Réunion.