Qu'est-ce que Sankatahara Chaturthi ?
Sankatahara Chaturthi (सङ्कटहर चतुर्थी) est le 4e jour lunaire de krishna paksha (la quinzaine décroissante), consacré au Seigneur Ganesha, celui qui lève les obstacles dans le panthéon hindou. Le nom associe sankata (difficulté/crise) et hara (celui qui supprime), 'celui qui supprime les obstacles'. Du point de vue astronomique, cela correspond à une élongation Lune-Soleil de 216°–228°, juste après la pleine lune (opposition à 180°), dans le premier quart de la moitié décroissante du cycle lunaire.
Dans le moteur panchangam, Sankatahara Chaturthi ne se déclenche que lorsque le numéro de tithi est 19, le 4e tithi compté à partir de la pleine lune. Cela en fait la seule parmi les grandes observances récurrentes (Ekadasi, Pradosham, Sashti) à ne tomber qu'UNE seule fois par mois lunaire. Les autres se produisent tant en shukla paksha (croissant) qu'en krishna paksha (décroissant), mais Sankatahara Chaturthi est asymétrique : il n'existe qu'en krishna paksha.
Pourquoi uniquement krishna paksha ?
Selon les puranas, la lune (Chandra) se moqua de la corpulence de Ganesha lorsqu'il tomba de sa monture-souris le jour de son anniversaire, shukla chaturthi. Furieux, Ganesha maudit la lune : quiconque la regarderait ce jour-là serait faussement accusé de vol, la même malédiction qui implique plus tard Krishna dans l'histoire du joyau Syamantaka. C'est pourquoi de nombreux Tamouls évitent délibérément de regarder la lune lors du Vinayaka Chaturthi annuel (shukla chaturthi du mois d'Aavani, août–sept), tandis que le krishna chaturthi mensuel devient le jour où les dévots recherchent la bénédiction de Ganesha pour lever les obstacles.
- Vinayaka Chaturthi (annuel) : shukla chaturthi du mois d'Aavani (août–sept). Anniversaire de Ganesha. Grandes fêtes publiques avec idoles de Ganesha et immersion (visarjan).
- Sankatahara Chaturthi (mensuel) : krishna chaturthi, chaque mois, toute l'année. Un jeûne personnel pour lever les obstacles, pas un festival public.
- Les deux tombent à environ 15 jours d'intervalle dans le calendrier, mais portent des significations opposées : l'un célèbre la naissance, l'autre recherche la levée des obstacles.
Le jeûne de Sankatahara Chaturthi
- Le jeûne commence au lever du soleil le jour de Chaturthi (lorsque le 4e tithi de krishna paksha prévaut).
- Les céréales et certains aliments sont évités toute la journée ; beaucoup observent un jeûne strict, d'autres ne mangent que des fruits (phalahar).
- Le soir, une puja spéciale à Ganesha est célébrée avec des modak ou kozhukattai (boulettes de riz cuites à la vapeur farcies de noix de coco et de jaggery), de l'herbe durva et des fleurs rouges comme l'hibiscus.
- Le jeûne se poursuit après le coucher du soleil et n'est rompu que lorsque la lune est visible dans le ciel, chandrodaya (lever de lune).
- Après avoir aperçu la lune et offert une dernière prière, les dévots prennent un repas et concluent le jeûne.
Le lien avec le lever de lune
Sankatahara Chaturthi est unique parmi les jeûnes viratham tamouls : il n'est rompu ni au coucher du soleil (comme Pradosham) ni au lever du soleil suivant (comme Ekadasi), mais spécifiquement après le lever de lune. Comme krishna chaturthi tombe quatre tithis après la pleine lune, la lune décroissante se lève déjà tard dans le ciel, le lever de lune recule d'environ 50 minutes pour chaque tithi écoulé depuis la pleine lune.
Jours nommés de Sankatahara Chaturthi
| Nom | Condition | Signification |
|---|---|---|
| Angarak Chaturthi | Tombe un mardi (mangalvar) | Considéré comme le Sankatahara Chaturthi le plus puissant, le jour de Mars est censé amplifier la force de Ganesha pour lever les obstacles. |
| Varad Chaturthi | Un chaturthi spécial accordant des grâces | Associé à l'accomplissement des vœux (varada = celui qui accorde des grâces). |
| Siddhivinayaka Chaturthi | Tout krishna chaturthi mensuel | Met l'accent sur Ganesha en tant que Siddhivinayaka, 'celui qui accorde le succès'. |
| Vinayaka Chaturthi (annuel) | Shukla chaturthi en Aavani (août–sept) | Pas un jour Sankatahara, mais le grand festival anniversaire annuel, Ganesh Chaturthi. |
Ganesha dans la tradition tamoule, Pillaiyar
Au Tamil Nadu, Ganesha est le plus souvent appelé Pillaiyar (பிள்ளையார், 'l'enfant noble'). Il est la première divinité vénérée avant tout autre rituel ou nouvelle entreprise, une coutume connue sous le nom d'agra-puja.
- Pillaiyar Suzhi (பிள்ளையார் சுழி) : un symbole en spirale écrit en haut des cahiers d'école, des registres et des nouveaux documents pour invoquer la bonne fortune et lever les obstacles avant de commencer à écrire.
- Des sanctuaires de Pillaiyar existent à presque chaque coin de rue et carrefour au Tamil Nadu, souvent de petits sanctuaires sous un arbre.
- Pour une nouvelle construction, le début d'un mariage ou l'ouverture d'un commerce, Pillaiyar est toujours vénéré en premier.
- Le kozhukattai, la version tamoule du modak, est l'offrande la plus caractéristique à Pillaiyar, des boulettes de riz cuites à la vapeur farcies de noix de coco et de jaggery.
L'astronomie de Sankatahara Chaturthi
Chaque tithi correspond à 12° d'élongation Lune-Soleil. La pleine lune (pournami) se produit à une élongation de 180°, lorsque la Lune se trouve en opposition au Soleil. Krishna paksha compte à partir de là : tithi 1 (numéro 16 dans la séquence complète 1–30) couvre 180°–192°, tithi 2 (17) couvre 192°–204°, tithi 3 (18) couvre 204°–216°, et tithi 4, Sankatahara Chaturthi, tithi numéro 19, couvre 216°–228°. La Lune a maintenant clairement dépassé la pleine lune et entre dans la phase du premier quartier décroissant : un croissant qui se réduit, se levant plusieurs heures après le coucher du soleil, et se levant de plus en plus tard chaque jour.