Hva er Sashti?
Sashti (சஷ்டி) er den 6. månedagen i den hinduistiske kalenderen, den tithi (månedag) som er helliget Murugan, den tamilske guddommen for ungdom, krig og visdom. Navnet kommer fra sanskrit shashtha = sjette. Den faller to ganger per månemåned: tithi 6 i shukla paksha (tiltagende måne) og tithi 21 i krishna paksha (avtagende måne). Astronomisk tilsvarer dette en elongasjon på 60°–72° (shukla) og 240°–252° (krishna).
Sashti er den mest fremtredende Murugan-observansen i den månedlige panchangamen. Mens andre tithier tilhører Vishnu (Ekadasi), Shiva (Pradosham) eller Ganesha (Chaturthi), tilhører den sjette dagen utvetydig Murugan, noe som gjør den til et sentralt element i det tamilske religiøse livet, der Murugan er folkets guddom.
Murugans seks ansikter og den sjette dagen
Forbindelsen mellom Murugan og tallet seks er dyp og mytologisk: Murugan har seks ansikter (Shanmukha, ஆறுமுகம்) og seks templer i Tamil Nadu (Arupadai Veedu). Han ble født av seks gnister fra Shivas tredje øye og oppfostret av de seks Krittika-stjernene (Pleiadene). Derfor er den sjette tithi hans dag.
- Shanmukha, seks ansikter, hvert med en unik funksjon: skapelse, bevaring, ødeleggelse, tilgivelse, nåde og visdom.
- Arupadai Veedu, seks hellige templer: Tiruchendur, Palani, Swamimalai, Tiruttani, Tirupparankunram, Pazhamudhircholai.
- Krittika, de seks mødrestjernene (Pleiade-hopen) som fostret den nyfødte Murugan. Den tamilske måneden Karthigai er oppkalt etter dem.
- Vel, Murugans spyd, gitt av Parvati. Symbolet på hans seier over demonen Soorapadman.
Den månedlige Sashti-fasten
- Fasten begynner ved soloppgang på Sashti-dagen (den dagen den 6. tithi rår ved soloppgang).
- All mat unngås til solnedgang. Mange holder en mildere versjon med frukt, melk og sabudana.
- Morgen- og kveldstilbedelse av Murugan med mantraet 'Om Saravanabhava' (ஓம் சரவணபவ).
- Besøk et Murugan-tempel, helst et av de seks Arupadai Veedu.
- Fasten brytes ved solnedgang. Kavadi-bærere (under Skanda Sashti) bryter først neste morgen.
Skanda Sashti, årets store Murugan-festival
Skanda Sashti er den seks dager lange festivalen som kulminerer på shukla sashti i Aippasi-måneden (oktober–november). Den feirer Murugans seier over demonen Soorapadman, en kamp som varte seks dager.
- Dag 1–5: Faste, resitasjon av Kanda Sashti Kavasam (beskyttelseshymne til Murugan), tempelpujaer.
- Dag 6 (Sashti-dagen): Soorasamharam, den dramatiske gjenoppførelsen av Murugans seier. Demonfiguren spaltes med Vel (spydet).
- Dag 7 (Saptami): Tiru Kalyanam, Murugans bryllup med Devayanai. Festivalens avslutning.
- Tiruchendur-tempelet i Tamil Nadu er senteret: hundretusener av pilegrimer samles på stranden for Soorasamharam.
- Kavadi, den bueformede byrden på skuldrene, bæres som botsøvelse gjennom hele festivalen.
Kanda Sashti Kavasam (கந்த சஷ்டி கவசம்), skrevet av Devaraya Swamigal, er den mest resiterte Murugan-hymnen. Mange tamilere resiterer den daglig, men resitasjonen under Skanda Sashti-uken anses som spesielt kraftfull.
Andre viktige Sashti-dager
| Sashti-navn | Måned | Paksha | Betydning |
|---|---|---|---|
| Skanda Sashti | Aippasi (okt.–nov.) | Shukla | Den viktigste. Seks dagers festival. Soorasamharam. |
| Subramanya Sashti | Margazhi (des.–jan.) | Shukla | Nest viktigste. Stor feiring i Karnataka og Andhra. |
| Vaikasi Sashti | Vaikasi (mai–juni) | Shukla | Murugans fødselsdag ifølge noen tradisjoner. |
| Aadi Sashti | Aadi (juli–aug.) | Shukla | Murugan-tilbedelse i Aadi-månedens intense religiøse periode. |
| Thai Sashti | Thai (jan.–feb.) | Shukla | Forbundet med Thaipusam-festivalen (nær, men ikke samme dag). |
Sashti og din by
Sashti-datoen bestemmes av den tithi som rår ved soloppgang. Fordi den 6. tithi typisk varer over 24 timer, ser nesten alle byer Sashti på samme dato. Unntaket er når tithi-skiftet faller nær soloppgang i en bestemt by.
For Skanda Sashti (seks dagers festival) telles det fra prathama (1. tithi) i shukla paksha i Aippasi-måneden. Festivalen følger tithi-sekvensen, ikke kalenderdatoer, så den kan strekke seg over seks eller syv kalenderdager, avhengig av om en tithi er kort (kshaya) eller lang (vriddhi).
Murugan i Tamil Nadu
Murugan har en enestående plass i tamilsk kultur, han er ikke bare en guddom, men Tamil Nadus skytsgud. Sangam-litteraturen (300-tallet f.Kr. – 300-tallet e.Kr.) kaller ham Seyon ('den røde'), Velan ('spydets herre') og Murugu ('ungdom, skjønnhet').
- Seks templer (Arupadai Veedu): Hvert tempel markerer et sted der Murugan utførte en bragd. Tiruchendur (havet), Palani (fjellet), Swamimalai (lærdommen).
- Kavadi Attam: Den rituelle dansen med buebyrden er Tamil Nadus mest ikoniske religiøse uttrykk.
- Tamilsk ordtak: 'Murugan er tamilens gud, tamil er Murugans språk.'
- Murugan-templer finnes i alle tamilske diasporasamfunn, Singapore, Malaysia, Sri Lanka, Mauritius, Réunion.