Karthigai Deepam, nakshatra-basert lysfestival

Hva er Karthigai Deepam?

Karthigai Deepam (கார்த்திகை தீபம்) er den tamilske lysfestivalen, bokstavelig talt 'Karthigai-lampen'. Den faller på den dagen Karthigai-nakshatraen (Krittika, stjernegruppen vi kjenner som Pleiadene) rår sammen med fullmånen i den tamilske måneden Karthigai, som strekker seg fra midten av november til midten av desember. Den feires i hele Tamil Nadu, men er mest kjent for Maha Deepam, den kjempesstore flammen som tent hvert år på toppen av den hellige Arunachala-åsen i Tiruvannamalai.

Karthigai Deepam skiller seg fra alle andre markeringer i panchangamet ved at den ikke er tithi-basert. Mens Ekadasi, Pradosham, Sashti, Amavasai og Pournami alle bestemmes av månedagen (tithi), bestemmes Karthigai utelukkende av hvilken nakshatra (månehus) Månen befinner seg i. Det gjør den til den eneste nakshatra-styrte markeringen som jevnlig gjentas i den tamilske kalenderen.

Motoren: nakshatra, ikke tithi

Panchangam-motorens derivedObservances()-funksjon går gjennom hver dag og sjekker et sett med regler, de fleste knyttet til tithi-nummeret. Karthigai er unntaket: regelen er rett og slett 'hvis nakshatraIndex === 2, legg til Karthigai'. Nakshatra-indeks 2 svarer til Krittika, den tredje av de 27 nakshatraene, oppkalt etter Pleiadene.

• Alle andre tilbakevendende markeringer (Ekadasi, Pradosham, Sashti, Ashtami, Navami, Amavasai, Pournami) er knyttet til tithi-nummeret — Månens vinkelavstand fra Solen.
• Karthigai er utelukkende knyttet til hvilket månehus (nakshatra) Månen befinner seg i på en gitt dag, uavhengig av tithi.
• Siden Månen passerer gjennom alle 27 nakshatraene på omtrent 27,3 dager, kommer Karthigai-nakshatraen tilbake omtrent én gang i måneden.
• Kategorien i motoren er 'kovil' (tempel), samme kategori som en tempelbasert markering, i motsetning til 'viratham' (faste) brukt for Ekadasi og Sashti.

Den månedlige Karthigai

Hver måned, når Karthigai-nakshatraen rår — tradisjonelt ved måneopprinding eller solnedgang, avhengig av hvilken konvensjon som følges — tennes lamper i mange tamilske hjem og templer. Dette er den mindre, tilbakevendende markeringen: en stille månedlig repetisjon av lamperitualet, uten festivalens omfang.

• Den månedlige Karthigai faller hver gang Månen passerer gjennom Krittika-nakshatraen, omtrent hvert 27. eller 28. dag.
• Noen familier tenner ganske enkelt én enkelt lampe ved hjemmealteret; andre besøker et Shiva- eller Murugan-tempel.
• Konvensjonen om nøyaktig når dagen 'teller' varierer: noen går etter nakshatraen ved soloppgang, andre ved måneopprinding eller solnedgang — akkurat som flere andre panchangam-markeringer har regionale varianter om referanseøyeblikket.
• Den månedlige Karthigai er en 'kovil' (tempel)-dag og ikke en fastedag som Ekadasi eller Sashti.

Den årlige Karthigai Deepam, den store festivalen

Den store, årlige Karthigai Deepam krever at to ting sammenfaller: Karthigai-nakshatraen må råde, OG det må skje under fullmånen (pournami) i den tamilske måneden Karthigai. Denne kombinasjonen oppstår bare én gang i året, noe som gjør den til et markert unntak fra det månedlige mønsteret.

1. Den tamilske måneden Karthigai strekker seg fra midten av november til midten av desember, Solens passasje gjennom Skorpion-stjernebildet.
2. Festivalen kulminerer den dagen i denne måneden da Karthigai-nakshatraen og pournami (fullmåne) sammenfaller.
3. I dagene som leder opp til festivalen tennes lamper (agal vilakku) hver kveld i stadig større antall, med kulminasjon på selve Deepam-dagen.
4. Kvelden på festivalens dag tennes rader av leirelamper i dørene, på verandaer og på hustak over hele Tamil Nadu.
5. I Tiruvannamalai tennes Maha Deepam på samme tid — den kjempesstore flammen som regnes som festivalens åndelige midtpunkt.

Maha Deepam i Tiruvannamalai

Tiruvannamalai er festivalens åndelige hovedstad. Byen ligger ved foten av Arunachala-åsen, som den tamilske Shaiva-tradisjonen betrakter som Shiva selv forvandlet til et fjell. Ifølge legenden dukket Shiva opp her som Lingodbhavar, en endeløs ildssøyle hvis begynnelse og slutt verken Brahma eller Vishnu kunne finne.

• I skumringen på festivalens dag tennes en enorm kobberkjele fylt med ghee og en tykk veke på toppen av Arunachala-åsen.
• Flammen — Maha Deepam — brenner i flere dager og er synlig på mils avstand, en symbolsk forlengelse av Shivas ildssøyle.
• Hundretusenvis av pilegrimer samles i Tiruvannamalai for å bivåne tenningen og utføre giri valam, den rituelle omgangen rundt hele åsen, en avstand på omtrent 14 km.
• Arunachaleswarar-tempelet ved foten av åsen er arena for de foregående ritualene og prosesjonen før flammen bæres til toppen.
• Tradisjonen knytter den fysiske flammen på åsen direkte til myten om Shiva som en grenseløs ildssøyle — derav navnet Deepam, 'lampe' eller 'flamme'.

Lamper i hvert hjem

Selv om Tiruvannamalai er episenteret, feires Karthigai Deepam i nesten hvert eneste tamilske hjem. Navnet betyr bokstavelig talt 'Karthigai-lampen', og det er nøyaktig hva festivalen handler om: å tenne lamper.

• Rader av små leirelamper (agal vilakku) tennes i dørene, på vinduskarmer og langs verandaer.
• Mange familier tegner kolam (rismelmønstre på gulvet) og plasserer lampene inni eller rundt mønsteret.
• I dagene før festivalen vokser antallet tente lamper jevnt, ofte fra og med den foregående Deepavali.
• Skoler, gater og offentlige bygninger over hele Tamil Nadu er ofte pyntet med lysgirlandere i uken frem mot festivalen.
• Ritualet ligner Deepavali i overflaten, men bærer sin egen distinkte betydning knyttet til Shiva og Karthigai-stjernene — ikke til myten om Vishnu eller Lakshmi.

Forbindelsen til Murugan

Krittika-stjernene, Pleiadene, er i tamilsk mytologi de seks mødrene (Krittikaene) som fostret den nyfødte Murugan etter at han oppsto som seks gnister fra Shivas tredje øye. Det er nettopp derfor den tamilske måneden Karthigai og nakshatraen begge bærer dette navnet, og hvorfor Karthigai-markeringen har en dyp, indirekte forbindelse til Murugan-dyrkelsen.

Denne forbindelsen løper parallelt med panchangamets andre store Murugan-markering: Sashti, den 6. tithi. Der Sashti feirer Murugans seier og hans seks ansikter direkte, minner Karthigai om hans opprinnelse — de seks stjernene som samlet seg for å gi ham livet, før han vokste til å bli krigsguddommen tamilene kjenner fra Sashti og Skanda Sashti.

Karthigai Deepam vs. Deepavali

Utenforstående forveksler ofte Karthigai Deepam med Deepavali (Diwali), men de to festivalene er grunnleggende forskjellige — i beregning, måned og betydning.

Karthigai Deepam og din by

Siden den store festivalen krever at Karthigai-nakshatraen og pournami sammenfaller på samme dag, kan den eksakte datoen variere litt avhengig av hvor du befinner deg på jorden — nakshatraen og tithi endrer seg på ulike tidspunkter i ulike tidssoner, akkurat som med enhver markering som avhenger av hva som råder på et gitt referanseøyeblikk (soloppgang, måneopprinding eller solnedgang, avhengig av den lokale konvensjonen som følges).

For de fleste tamilske byer sammenfaller festivalens dato, ettersom varigheten til både nakshatraen og tithi vanligvis strekker seg over mer enn én full dag. Forskjeller oppstår primært når overgangen mellom to nakshatraer eller to tithier faller nær det avgjørende øyeblikket i en bestemt by.