Un calendrier solaire ancré dans les étoiles
Le calendrier tamoul est un calendrier solaire, les mois suivent le Soleil, pas la Lune. Mais il utilise le zodiaque sidéral, ancré aux positions réelles des étoiles, et non le zodiaque tropique utilisé par le calendrier grégorien. Cela le rend unique : solaire comme le grégorien, mais ancré aux étoiles comme la tradition indienne.
Chaque mois tamoul correspond à un signe du zodiaque (rashi). Chithirai commence quand le Soleil entre dans Mesha (Bélier). Vaikasi commence quand le Soleil entre dans Rishabha (Taureau). Et ainsi de suite pour les 12 signes. Comme le zodiaque sidéral est décalé d'environ 24° par rapport au tropique, Chithirai commence mi-avril, et non à l'équinoxe de printemps comme le Bélier occidental.
Les 12 mois tamouls
| Mois | Tamoul | Rashi | Grégorien (env.) | Jours (env.) |
|---|---|---|---|---|
| 1. Chithirai | சித்திரை | Mesha (Bélier) | Avr–Mai | 31 |
| 2. Vaikasi | வைகாசி | Rishabha (Taureau) | Mai–Juin | 31–32 |
| 3. Aani | ஆனி | Mithuna (Gémeaux) | Juin–Juil | 31–32 |
| 4. Aadi | ஆடி | Kataka (Cancer) | Juil–Août | 31–32 |
| 5. Avani | ஆவணி | Simma (Lion) | Août–Sep | 31 |
| 6. Purattasi | புரட்டாசி | Kanni (Vierge) | Sep–Oct | 30–31 |
| 7. Aippasi | ஐப்பசி | Thula (Balance) | Oct–Nov | 29–30 |
| 8. Karthigai | கார்த்திகை | Vrischika (Scorpion) | Nov–Déc | 29–30 |
| 9. Margazhi | மார்கழி | Dhanus (Sagittaire) | Déc–Jan | 29–30 |
| 10. Thai | தை | Makara (Capricorne) | Jan–Fév | 29–30 |
| 11. Maasi | மாசி | Kumbha (Verseau) | Fév–Mar | 29–30 |
| 12. Panguni | பங்குனி | Meena (Poissons) | Mar–Avr | 30–31 |
Notez le schéma : les mois d'été (Chithirai–Aadi) durent environ 31–32 jours, tandis que les mois d'hiver (Aippasi–Maasi) durent environ 29–30 jours. C'est la deuxième loi de Kepler à l'œuvre, le Soleil se déplace plus vite dans le ciel quand la Terre est au plus près du Soleil (périhélie en janvier), traversant ainsi les signes d'hiver plus rapidement.
Sankranti, le moment de naissance d'un mois
L'instant où le Soleil franchit la frontière d'un nouveau signe zodiacal s'appelle sankranti. Le mois commence le jour de sankranti, mais avec une règle importante : si sankranti tombe après le coucher du soleil, le mois commence le lendemain.
கணக்கு எடுத்துக்காட்டு
Exemple détaillé, Chithirai et Aadi 2026
- Sankranti de Chithirai (Soleil entre dans Mesha)
- 14 avril à 09h07 IST
- Coucher du soleil à Chennai le 14 avril
- env. 18h20 IST
- 09h07 est avant 18h20
- → Chithirai 1 = 14 avril
- Sankranti d'Aadi (Soleil entre dans Kataka)
- 16 juillet à 23h22 IST
- Coucher du soleil à Chennai le 16 juillet
- env. 18h38 IST
- 23h22 est après 18h38
- → Aadi 1 = 17 juillet (pas le 16)
Chithirai commence le 14 avril, mais Aadi commence le 17 juillet, sankranti après le coucher du soleil décale la date d'un jour.
Cette « règle du coucher du soleil » est propre au Tamil Nadu et au Kerala. Les calendriers nord-indiens utilisent minuit comme point de bascule, et le calendrier kannada utilise le lever du soleil. C'est pourquoi les calendriers tamoul et nord-indien peuvent afficher des débuts de mois différents pour le même instant de sankranti.
Le cycle jovien de 60 ans
Chaque année tamoule porte un nom issu d'un cycle de 60 noms appelé samvatsara (cycle de Jupiter). Le cycle se répète à l'infini, il n'a ni début ni fin. Jupiter met environ 12 ans à parcourir le zodiaque, et 5 orbites de Jupiter font 60 ans, d'où la longueur du cycle.
| N° | Nom (tamoul) | Grégorien |
|---|---|---|
| 1 | பிரபவ (Pirapava) | 2027 |
| 2 | விபவ (Vipava) | 2028 |
| 39 | விசுவாவசு (Vishvavasu) | 2025 |
| 40 | பராபவ (Parabhava) | 2026 |
| 41 | பிலவங்க (Pilavanga) | 2027 |
| 60 | அட்சய (Akshaya) | 2046 |
Le Soleil fixe la date, la Lune fixe la fête
Le calendrier tamoul a une élégante division du travail : le Soleil détermine la date (mois et jour), tandis que la Lune détermine le jour sacré (via tithi et nakshatra). Quand vous dites « aujourd'hui c'est Chithirai 15 », c'est le calendrier solaire. Quand vous dites « aujourd'hui c'est Ekadasi », c'est le système tithi, une observation lunaire.
Cela distingue le calendrier tamoul des calendriers nord-indiens (comme Vikram Samvat), qui utilisent tithi comme système de datation. Au Tamil Nadu, le calendrier solaire est le cadre, et les éléments lunaires remplissent ce cadre de signification religieuse.
Certaines fêtes sont cependant directement liées au calendrier solaire : Thai Pongal tombe toujours le Thai 1 (le jour où le Soleil entre dans Makara), et le nouvel an tamoul (Puthandu) tombe toujours le Chithirai 1. Ce sont des fêtes solaires, pas lunaires.
Comment la date tamoule est calculée
Le calcul nécessite trois étapes :
- Trouver la position sidérale du Soleil : longitude tropique du Soleil (algorithme NOAA) moins l'ayanamsa de Lahiri. Diviser par 30° pour trouver le signe zodiacal actuel et donc le mois tamoul.
- Trouver le jour de début du mois : remonter jour par jour et trouver le jour où le Soleil a changé de signe (sankranti). Se souvenir de la règle du coucher du soleil.
- Compter les jours du début à aujourd'hui, c'est la date tamoule.
Le nom de l'année est calculé séparément : prendre l'année grégorienne, ajuster pour le fait que Chithirai commence en avril (avant avril, vous êtes encore dans l'année précédente), et consulter le cycle samvatsara de 60 noms.
Pourquoi la date tamoule peut varier d'une ville à l'autre
Comme la règle de sankranti compare l'instant de sankranti avec le coucher du soleil local, deux villes avec des heures de coucher différentes peuvent commencer le mois à des jours différents. Une ville avec un coucher tardif peut encore capter sankranti avant le coucher, tandis qu'une ville avec un coucher précoce le reporte au lendemain.
En pratique, cela arrive rarement au Tamil Nadu, mais peut se produire pour les utilisateurs de la diaspora dans les pays nordiques, où le coucher du soleil varie fortement selon la saison. Notre calculateur gère cela correctement pour chaque ville.