Amavasai et Pournami, nouvelle lune et pleine lune dans le calendrier tamoul

Les deux pôles du mois lunaire

Le mois lunaire oscille entre deux pôles : Amavasai (அமாவாசை), quand la Lune est invisible, et Pournami (பௌர்ணமி), quand la Lune est pleine. Astronomiquement, Amavasai est le moment où la Lune et le Soleil ont presque la même longitude écliptique (élongation ≈ 0°), et Pournami le moment où ils se font face (élongation ≈ 180°). Dans le panchangam, Amavasai est le 30e et dernier tithi du Krishna Paksha (quinzaine décroissante), et Pournami est le 15e et dernier tithi du Shukla Paksha (quinzaine croissante).

Ces deux jours ont une profonde signification rituelle. Amavasai est le 'jour des ancêtres', le jour des rituels ancestraux. Pournami est le 'jour des temples', le jour de la dévotion et des lampes de pleine lune. Ensemble, ils forment l'inspiration et l'expiration du mois lunaire.

Amavasai, le jour de la nouvelle lune

Tarpanam : le rituel pour les ancêtres

Amavasai est le jour régulier où les familles hindoues accomplissent le tarpanam (தர்ப்பணம்), un rituel aquatique consistant à offrir de l'eau, des graines de sésame et du riz aux ancêtres défunts. La croyance veut que les âmes des ancêtres (pitru) soient plus proches du monde terrestre lors de la nouvelle lune, et que le tarpanam facilite leur voyage.

• Le tarpanam est généralement accompli au lever du soleil ou le matin, tourné vers le sud (la direction des pitrus).
• Traditionnellement, les hommes de la famille en sont responsables, mais dans la pratique moderne tous les adultes le font.
• De l'eau mélangée à du sésame noir (ellu) et du riz est offerte avec des mantras spécifiques pour trois générations d'ancêtres.
• Thai Amavasai (janvier–février) est le jour de tarpanam le plus important de l'année. Des milliers de fidèles se rendent à Rameswaram.
• Aadi Amavasai (juillet–août) est le deuxième en importance, avec de grands rassemblements au bord des rivières et de la mer.
• Mahalaya Amavasai (mois de Purattasi, septembre–octobre) clôt la période de 15 jours du Pitru Paksha.

Amavasai comme jour 'peu propice'

Amavasai est traditionnellement considéré comme peu propice aux nouveaux commencements, on évite de lancer de nouveaux projets, de signer des contrats ou de célébrer des mariages. La logique est que l'absence totale de la Lune (l'obscurité) symbolise le vide et la clôture. Mais Amavasai n'est pas un mauvais jour, c'est un jour d'introspection, de clôture et d'hommage à ceux qui nous ont précédés.

Pournami, le jour de la pleine lune

Visites au temple et rituels de pleine lune

Pournami est le jour le plus propice pour les visites au temple. De nombreux temples organisent des pujas spéciales, les dévots allument des lampes de pleine lune (vilakku) et effectuent la pradakshina (circumambulation du temple). La Satyanarayana Puja, dévotion à Vishnu associée à la prospérité, est traditionnellement célébrée à Pournami.

• Chithirai Pournami (avril–mai) : Pleine lune dans le premier mois tamoul. Une journée de fête au temple.
• Vaikasi Visakam (mai–juin) : Quand Pournami coïncide avec le nakshatra Vishakha, l'anniversaire de Murugan.
• Aavani Avittam (août) : Les brahmanes renouvellent le fil sacré (Upanayanam), tombe près de Pournami.
• Thai Pousam (janvier–février) : Pournami proche du nakshatra Pushya, grande fête de temple tamoule.
• Guru Pournami (mois d'Aashada) : Hommage au maître spirituel.
• Karthigai Deepam (novembre–décembre) : Pournami dans le mois de Karthigai, fête des lumières dans tout le Tamil Nadu.

Pournami et le jeûne

Le jeûne de Pournami est facultatif, ce n'est pas un viratham obligatoire comme Ekadasi. Mais beaucoup observent un jeûne léger (fruits et lait) à Pournami et consacrent la journée à la méditation et aux visites au temple. Les dévots de Shiva tiennent Pournami pour particulièrement sacré, car Shiva porte la Lune dans ses cheveux.

Les principaux jours d'Amavasai et de Pournami

L'astronomie derrière la nouvelle et la pleine lune

Dans le panchangam, Amavasai et Pournami sont déterminés par l'élongation Lune-Soleil, la différence angulaire entre les longitudes écliptiques de la Lune et du Soleil vues depuis la Terre.

Chaque tithi couvre 12° d'élongation. Amavasai (tithi 30) correspond à 348°–360°, Pournami (tithi 15) à 168°–180°. Dans le panchangam, c'est le tithi au lever du soleil qui compte.

Amavasai/Pournami et votre ville

Comme toutes les observances basées sur les tithis, Amavasai et Pournami peuvent tomber à des dates différentes selon les villes. La raison est la même : le tithi au lever du soleil détermine le jour, et le lever du soleil varie selon la latitude, la longitude et le fuseau horaire de la ville.

Amavasai et Pournami dans la vie quotidienne

• De nombreuses familles tamoules gardent Amavasai exempt de décisions importantes, c'est un jour de silence, de tarpanam et de souvenir.
• Pournami est le jour privilégié pour les visites au temple, les dons (annadanam) et le début de bonnes habitudes.
• Le Sathabhishekam (célébration du 80e anniversaire) et certaines pujas sont planifiés à Pournami.
• Huile d'Amavasai : de nombreux Tamouls s'appliquent de l'huile de sésame (nalla ennai) sur le corps le matin d'Amavasai avant le bain.
• Les pêcheurs et les agriculteurs utilisent encore Amavasai/Pournami pour planifier : hautes marées à la pleine lune, meilleures pêches à la nouvelle lune.