Puthandu, tamilinen uusivuosi

Puthandu (புத்தாண்டு, kirjaimellisesti "uusi vuosi") on tamilisen kalenterin ensimmäinen päivä, Chithirai 1., jolloin tamililaiset kaikkialla maailmassa merkitsevät uuden vuoden alkua. Se on aurinkoinen juhla: sen ajankohtaa ei määritä kuun vaiheet vaan se hetki, kun aurinko siirtyy sideraalisessa eläinradassa Mesha-merkkiin (Oinas).

Kautta Tamil Nadun, Puducherry'n, Sri Lankan ja laajemman tamililaisen diasporan, päivä alkaa kannilla, sillä näyllä jonka aamuheräämiseen tarkoituksella järjestetään, mitä seuraa temppelissä käynti, juhlava ateria ja vuoden panchangamin lukeminen — almanakka joka asettaa tulevat kuukaudet, planeettakuvaukset ja ennustukset.

Jokainen tamilinen kuukausi alkaa päivänä, jolloin aurinko siirtyy uuteen eläinrataluokkaan — tätä tapahtumaa kalenteri kutsuu sankrantiksi. Chithirai, tamilisen vuoden ensimmäinen kuukausi, alkaa siitä hetkestä, kun aurinko siirtyy Meshaan, sideraaliseen merkkiin joka vastaa suunnilleen Oinasta. Tuota hetkeä kutsutaan Mesha Sankrantiksi, ja Chithirai 1. päivä, Puthandu, on se päivä johon se osuu, noudattaen samaa auringonlaskusääntöä joka koskee jokaista tamilista kuukautta: jos siirtyminen tapahtuu ennen auringonlaskua, kuukausi alkaa sinä päivänä; jos se tapahtuu auringonlaskun jälkeen, kuukausi alkaa seuraavana päivänä.

Koska tamilinen kalenteri käyttää sideeraalista eläinrataa, joka on ankkuroitu tähtien todellisiin asemiin eikä vuodenaikoihin, Mesha Sankranti osuu noin kolme viikkoa myöhemmin kuin läntisessä astrologiassa käytetty trooppinen "aurinko siirtyy Oinaaseen" -hetki, joka sattuu maaliskuun lopussa lähelle kevätpäiväntasausta. Näiden kahden välinen ero, tällä hetkellä noin 24°, on ayanamsa, ja se on syy siihen miksi Puthandu osuu huhtikuun puoliväliin eikä maaliskuuhun.

Puthandu on yksi hindu-juhlakalenterin ennustettavimmista päivämääristä. Koska se määräytyy puhtaasti auringon sideraalisesta pituusasteesta ilman viittausta kuuhun, se osuu 14. huhtikuuta suurimmassa osassa vuosia ja siirtyy vain satunnaisesti 15. huhtikuuta, ei koskaan aiemmin eikä paljoakaan myöhemmin.

Pohjois- ja Keski-Intian osavaltiot juhlivat myös kevään uusivuotta, joka tunnetaan Andhra Pradeshissa, Telanganassa ja Karnatakaassa Ugadina, ja Maharashtrassa ja Goassa Gudi Padwana. Se on kuitenkin täysin erilainen järjestelmä: lunissolaarinen uusivuosi, joka lasketaan Chaitra-kuukauden kevään uudenkuun jälkeisestä ensimmäisestä tithistä (Pratipada), ei auringon asemasta.

Jokaisella tamililaisella vuodella on nimi, joka on peräisin 60 nimen syklistä nimeltä samvatsara, sidottu Jupiterin noin 12 vuoden kiertorataan (5 kiertorataa tekee 60 vuotta). Sykli kulkee Pirapavasta Akshayaan ja alkaa sitten uudestaan. Puthandun alkaessa uuden vuoden nimi julistetaan perinteisesti temppelin saarnatuolilta ja painetaan sen vuoden panchangamiin.

Päivän ensimmäinen rituaali tapahtuu ennen kuin kukaan on poistunut vuoteesta. Puthandu-aattona perheestä vanhempi järjestää kanni-nimisen tarjottimen, "ensinäyn", täyteen onnea tuoviksi katsottuja esineitä, ja asettaa sen paikkaan jossa perheenjäsenet näkevät sen aivan ensimmäisenä herätessään — usein toinen perheenjäsen johdattaa heidät sinne silmät kiinni. Tyypillisiä esineitä ovat:

• Peili, jotta ensimmäinen näky on oma kasvot onnea tuovien esineiden keskellä
• Kultaa tai muita koruja vaurauden toivomiseksi
• Tuoreita kukkia, erityisesti kultainen konrai (intialainen kultasade), jota pidetään Puthandun kukkana
• Hedelmiä kuten mango, banaani ja jackhedelmä
• Betelilehtiä ja arekapalmunsoppia
• Kolikoita tai seteleitä
• Jumalan kuva, usein Krishna tai Ganesha
• Palava öljylamppu (kuthuvilakku), raakariisi ja kookospähkinä

Ajatuksena on, että kaunis ja vauras ensinäky antaa sävyn koko tulevalle vuodelle. Myöhemmin päivän aikana perheet syövät mango pachadia, annosta joka yhdistää kaikki kuusi makua yhdessä kulhossa.

Myöhemmin päivällä temppeleissä pidetään panchangam vaasippu, uuden vuoden panchangamin julkinen lukeminen. Pappi tai oppinut lukee ääneen vuoden nimen, sen johtavat attribuutit sekä varsha phalamin, ennustukset jokaiselle eläinrataluokalle tuleville kuukausille. Se on yksi päivän vanhimmista jatkuvasti noudatuista perinteistä, joka sitoo tässä oppaassa kuvatun astronomisen laskennan suoraan takaisin yhteisöön joka käyttää sitä.

Puthandu kulkee tamilisen diasporan mukana, ja sen ydinperinteet pysyvät yllättävän muuttumattomina kaikkialla missä sitä juhlitaan.

• Sri Lankassa Puthandu osuu samaan aikaan singaleesilaisen uusivuoden (Aluth Avurudda) kanssa. Tamilit ja sinhalalaiset juhlivat usein yhdessä, ja yhdistetty "tamilinen ja singaleesilainen uusivuosi" on virallinen yleinen vapaapäivä.
• Malesiassa ja Singaporessa suuret tamililaisyhteisöt merkitsevät päivää temppelissä käynneillä, kannilla ja kulttuuriohjelmilla, jotka usein sisältyvät kauden laajempiin yleisiin vapaapäiviin.
• Mauritiuksella, Réunionilla ja Etelä-Afrikassa 1800-luvun tamilisten sopimustyöläisten jälkeläiset pitävät kanni- ja mango pachadi -perinteitä elossa, usein paikallisten tamiliperintöjärjestöjen kautta.
• Länsimainen diaspora (Iso-Britannia, Pohjois-Amerikka, Eurooppa, Australia) — järjestöt ja temppelit viettävät uskonnollisen juhlan itse päivämääränä ja järjestävät usein laajemman kulttuurijuhlan lähimpänä viikonloppuna.

Puthandua sekoitetaan joskus Pongaliin, koska molemmat ovat sankrantiin sidottuja aurinkoujuhlia, mutta ne merkitsevät täysin eri asioita ja ovat kolme kuukautta erillään.