¿Qué es Sashti?
Sashti (சஷ்டி) es el 6.° día lunar del calendario hindú, el tithi (día lunar) consagrado al Señor Murugan, la deidad tamil de la juventud, la guerra y la sabiduría. El nombre proviene del sánscrito shashtha = sexto. Ocurre dos veces por mes lunar: tithi 6 en shukla paksha (luna creciente) y tithi 21 en krishna paksha (luna menguante). Astronómicamente corresponde a una elongación de 60°–72° (shukla) y 240°–252° (krishna).
Sashti es la observancia de Murugan más destacada en el panchangam (calendario) mensual. Mientras que otros tithis pertenecen a Vishnu (Ekadasi), Shiva (Pradosham) o Ganesha (Chaturthi), el sexto día pertenece inequívocamente a Murugan, lo que lo convierte en un elemento central de la vida religiosa tamil, donde Murugan es la deidad del pueblo.
Los seis rostros de Murugan y el sexto día
La conexión entre Murugan y el número seis es profunda y mitológica: Murugan tiene seis rostros (Shanmukha, ஆறுமுகம்) y seis templos en Tamil Nadu (Arupadai Veedu). Nació de seis chispas del tercer ojo de Shiva y fue criado por las seis estrellas Krittika (las Pléyades). Por eso el sexto tithi es su día.
- Shanmukha, seis rostros, cada uno con una función única: creación, preservación, destrucción, perdón, gracia y sabiduría.
- Arupadai Veedu, seis templos sagrados: Tiruchendur, Palani, Swamimalai, Tiruttani, Tirupparankunram, Pazhamudhircholai.
- Krittika, las seis estrellas-madre (cúmulo de las Pléyades) que criaron al recién nacido Murugan. El mes tamil Karthigai lleva su nombre.
- Vel, la lanza de Murugan, otorgada por Parvati. Símbolo de su victoria sobre el demonio Soorapadman.
El ayuno mensual de Sashti
- El ayuno comienza al amanecer del día de Sashti (cuando el 6.° tithi prevalece al amanecer).
- Se evita toda comida hasta el atardecer. Muchos mantienen una versión más suave con frutas, leche y sabudana.
- Adoración matutina y vespertina a Murugan con el mantra 'Om Saravanabhava' (ஓம் சரவணபவ).
- Visitar un templo de Murugan, idealmente uno de los seis Arupadai Veedu.
- El ayuno se rompe al atardecer. Los portadores de kavadi (durante Skanda Sashti) lo rompen recién a la mañana siguiente.
Skanda Sashti, el gran festival anual de Murugan
Skanda Sashti es el festival de seis días que culmina en el shukla sashti del mes de Aippasi (octubre–noviembre). Celebra la victoria de Murugan sobre el demonio Soorapadman, una batalla que duró seis días.
- Días 1–5: Ayuno, recitación del Kanda Sashti Kavasam (himno protector a Murugan), pujas en el templo.
- Día 6 (día de Sashti): Soorasamharam, la dramatización de la victoria de Murugan. La figura del demonio es partida con el Vel (la lanza).
- Día 7 (Saptami): Tiru Kalyanam, la boda de Murugan con Devayanai. Cierre del festival.
- El templo de Tiruchendur en Tamil Nadu es el epicentro: cientos de miles de peregrinos se reúnen en la playa para el Soorasamharam.
- Kavadi, la carga en arco sobre los hombros, se lleva como penitencia durante todo el festival.
El Kanda Sashti Kavasam (கந்த சஷ்டி கவசம்), compuesto por Devaraya Swamigal, es el himno a Murugan más recitado. Muchos tamiles lo recitan a diario, pero la recitación durante la semana de Skanda Sashti se considera especialmente poderosa.
Otros días importantes de Sashti
| Nombre del Sashti | Mes | Paksha | Significado |
|---|---|---|---|
| Skanda Sashti | Aippasi (oct.–nov.) | Shukla | El más importante. Festival de seis días. Soorasamharam. |
| Subramanya Sashti | Margazhi (dic.–ene.) | Shukla | Segundo en importancia. Gran celebración en Karnataka y Andhra. |
| Vaikasi Sashti | Vaikasi (may.–jun.) | Shukla | Cumpleaños de Murugan según algunas tradiciones. |
| Aadi Sashti | Aadi (jul.–ago.) | Shukla | Culto a Murugan durante el intenso período religioso del mes de Aadi. |
| Thai Sashti | Thai (ene.–feb.) | Shukla | Relacionado con el festival Thaipusam (cercano pero no el mismo día). |
Sashti y tu ciudad
La fecha de Sashti se determina por el tithi que prevalece al amanecer. Dado que el 6.° tithi suele durar más de 24 horas, casi todas las ciudades celebran Sashti en la misma fecha. La excepción ocurre cuando la transición de tithi cae cerca del amanecer en una ciudad particular.
Para Skanda Sashti (el festival de seis días), la cuenta comienza desde prathama (1.er tithi) en shukla paksha del mes de Aippasi. El festival sigue la secuencia de tithis, no las fechas del calendario, por lo que puede abarcar seis o siete días calendario, dependiendo de si un tithi es corto (kshaya) o largo (vriddhi).
Murugan en Tamil Nadu
Murugan ocupa un lugar único en la cultura tamil: no es simplemente una deidad, sino el dios patrón de Tamil Nadu. La literatura Sangam (siglo III a. C. – siglo III d. C.) lo llama Seyon ('el rojo'), Velan ('señor de la lanza') y Murugu ('juventud, belleza').
- Seis templos (Arupadai Veedu): Cada templo marca un sitio donde Murugan realizó una hazaña. Tiruchendur (el mar), Palani (la montaña), Swamimalai (el saber).
- Kavadi Attam: La danza ritual con la carga en arco es la expresión religiosa más icónica de Tamil Nadu.
- Proverbio tamil: 'Murugan es el dios de los tamiles; el tamil es el idioma de Murugan.'
- Existen templos de Murugan en cada comunidad de la diáspora tamil, Singapur, Malasia, Sri Lanka, Mauricio, Reunión.