Der 60-Jahre-Zyklus der tamilischen Kalender, von Prabhava bis Akshaya

Der 60-Jahre-Zyklus

Neben dem täglichen Panchangam, Tithi, Nakshatra, Yoga, Karana und Vaara, führt der tamilische Kalender einen viel langsameren Zyklus: das Jahr selbst hat einen Namen. Sechzig feste Sanskrit-Namen, von Prabhava bis Akshaya, folgen einander in einer festen Reihenfolge, die als Brihaspati-Zyklus bezeichnet wird, benannt nach Brihaspati, dem Sanskrit-Namen für den Planeten Jupiter. Wenn der 60. Name, Akshaya, erreicht ist, beginnt der Zyklus einfach wieder bei Prabhava.

Das unterscheidet sich von den nummerierten Jahren des gregorianischen oder Kollam-Kalenders. Ein tamilisches Jahr heißt Shobhakrithu so wie ein westliches Jahr 2026 heißt, der Name ist die Hauptbezeichnung, die in Panchangams, Tempelalmanachen und traditionellen Dokumenten verwendet wird, auch wenn das gregorianische Jahr der Bequemlichkeit halber daneben steht. Der Zyklus hat kein Jahr null und keine Schaltjahrkorrektur: er ist eine reine Zählung bis 60, die sich ohne Unterbrechung wiederholt.

Warum genau sechzig Jahre?

Die Zahl 60 ist nicht willkürlich. Sie ergibt sich aus der Beobachtung zweier Planeten gleichzeitig. Jupiter (auf Sanskrit Brihaspati, im tamilischen Sprachgebrauch oft Guru genannt) braucht knapp 12 Jahre für einen Umlauf durch den Tierkreis, etwa 11,86 Jahre nach modernen Messungen, von klassischen Astronomen auf 12 gerundet. Saturn (Shani) braucht knapp 30 Jahre für dieselbe Reise, etwa 29,46 Jahre, gerundet auf 30.

Verfolgt man nur Jupiter, erhält man einen 12-Jahres-Zyklus, die Grundlage unter anderem des zwölfjährigen Kumbh-Mela-Zyklus. Verfolgt man nur Saturn, erhält man einen 30-Jahres-Zyklus. Beobachtet man aber beide zusammen, kehren sie nur alle 60 Jahre gleichzeitig an ihre Ausgangspositionen zurück, weil 60 das kleinste gemeinsame Vielfache von 12 und 30 ist. Der Brihaspati-Zyklus baut auf dieser gemeinsamen Rückkehr auf: ein vollständiger Zyklus entspricht genau fünf Jupiter-Umläufen und genau zwei Saturn-Umläufen.

Alle 60 Namen, von Prabhava bis Akshaya

Die 60 Namen gliedern sich natürlich in fünf Gruppen zu je 12, jede Gruppe entspricht einem vollständigen Umlauf des Jupiter durch den Tierkreis. Die folgende Liste zeigt die Jahresnummer, die tamilische Form des Namens wie sie in Panchangams erscheint, und eine lateinische Transliteration.

Jahre 1–12, Jupiters erste Runde

Jahre 13–24, Jupiters zweite Runde

Jahre 25–36, Jupiters dritte Runde

Jahre 37–48, Jupiters vierte Runde

Jahre 49–60, Jupiters fünfte Runde

Wo wir uns jetzt im Zyklus befinden

Puthandu, das tamilische Neujahr Mitte April, ist der Zeitpunkt, an dem der Zyklus um einen Namen vorrückt. Das Jahr, das an Puthandu 2026 begann, heißt Shobhakrithu, der 37. Name im Zyklus. Es folgte auf Shubhakrithu (2025–26, der 36. Name) und wird von Krodhi (2027–28, dem 38. Namen) gefolgt.

Wie der Jahresname den Alltag prägt

Der Jahresname ist keine Dekoration. An Puthandu halten Tempel in ganz Tamil Nadu und in der Diaspora Panchangam Vaasippu ab, eine feierliche Lesung des neuen Jahres-Panchangams durch einen Priester oder Gelehrten, die den herrschenden Planeten des Jahres, seinen allgemeinen Charakter und seinen erwarteten Einfluss auf Niederschlag, Ernten, Gesundheit und öffentliche Angelegenheiten, Sternzeichen für Sternzeichen, darlegt.

• Panchangam Vaasippu, die zeremonielle Lesung des Panchangams des neuen Jahres in Tempeln an Puthandu, die den Charakter des Jahres aus seinem Namen und herrschenden Planeten vorhersagt.
• Hochzeitseinladungen und Horoskop-Dokumente, traditionelle Einladungen und Geburtsurkunden verzeichnen noch immer den tamilischen Jahresnamen neben oder anstelle des gregorianischen Jahres.
• Tempel- und Familienaufzeichnungen, Gründungsdaten, Weihzeremonien und Familienmeilensteine werden traditionell mit dem Zyklusjahrnamen vermerkt.
• Alltagsgespräche, ältere Generationen in Tamil Nadu sprechen häufig vom 'Shobhakrithu-Jahr', so wie man auf Deutsch '2026' sagt.

Mehr als zweitausend Jahre ununterbrochener Gebrauch

Der 60-Jahre-Zyklus ist eines der ältesten Kalendersysteme, das noch aktiv genutzt wird. Er wird im Surya Siddhanta und anderen klassischen Sanskrit-astronomischen Texten beschrieben, und seine Verwendung in Südindien reicht weit vor jedes erhaltene gedruckte Panchangam zurück.

Steininschriften der Chola- und Pallava-Dynastien datieren Tempelstiftungen, königliche Erlasse und Bauaufzeichnungen mit dem Regierungsjahr des herrschenden Königs zusammen mit dem Zyklusjahrnamen, ein Beleg dafür, dass dieselbe Folge von 60 Namen, in derselben Reihenfolge, ohne eine nachgewiesene Unterbrechung seit weit über tausend Jahren und nach den meisten Berechnungen über zweitausend Jahre verfolgt wird.

Ein Zyklus, mehrere Kalender

Tamil Nadu steht mit der Verwendung dieses Zyklus nicht allein. Dieselben 60 Sanskrit-Namen, in derselben Reihenfolge, erscheinen in den Telugu-, Kannada- und mehreren anderen hinduistischen regionalen Kalendern sowie in den gesamtindischen Vikram- und Shalivahana-Saka-Traditionen. Was sich zwischen den Regionen unterscheidet, ist nicht die Namensliste, sondern der Startpunkt: Da Tamil Nadu das Neujahr am solaren Puthandu Mitte April markiert, während die Telugu- und Kannada-Kalender es am lunisiderischen Ugadi im März oder April markieren, können die beiden Traditionen für einen Teil des Jahres um einen Jahresnamen auseinanderliegen. Ein in Chennai gedrucktes Panchangam und eines aus Hyderabad können daher um genau einen Namen abweichen, nicht weil der Zyklus anders ist, sondern weil die beiden Kalender ihr Jahr zu verschiedenen Zeitpunkten beginnen.