Hvad er Sashti?
Sashti (சஷ்டி) er den 6. lunare dag i den hinduistiske kalender, den tithi der er helliget Lord Murugan, den tamilske guddom for ungdom, krig og visdom. Navnet kommer fra sanskrit shashtha = sjette. Den falder to gange per lunare måned: tithi 6 i shukla paksha (voksende måne) og tithi 21 i krishna paksha (aftagende måne). Astronomisk svarer det til elongation 60°–72° (shukla) og 240°–252° (krishna).
Sashti er den mest markante Murugan-observans i det månedlige panchangam. Mens andre tithis er knyttet til Vishnu (Ekadasi), Shiva (Pradosham) eller Ganesha (Chaturthi), tilhører den sjette dag entydigt Murugan, og det gør den til et centralt element i tamilsk religiøst liv, hvor Murugan er folkets guddom.
Murugans seks ansigter og den sjette dag
Forbindelsen mellem Murugan og tallet seks er dyb og mytologisk: Murugan har seks ansigter (Shanmukha, ஆறுமுகம்) og seks templer i Tamil Nadu (Arupadai Veedu). Han blev født af seks gnister fra Shivas tredje øje, opfostret af seks Krittika-stjerner (Pleiades). Derfor er den sjette tithi hans dag.
- Shanmukha, seks ansigter, hvert med en unik funktion: skaberværk, bevarelse, destruktion, tilgivelse, nåde og visdom.
- Arupadai Veedu, seks hellige templer: Tiruchendur, Palani, Swamimalai, Tiruttani, Tirupparankunram, Pazhamudhircholai.
- Krittika, de seks modre-stjerner (Pleiades-hoben) der fostrede den nyfødte Murugan. Tamil-måneden Karthigai er opkaldt efter dem.
- Vel, Murugans spyd, givet af Parvati. Symbolet på hans sejr over demonen Soorapadman.
Den månedlige Sashti-faste
- Fasten begynder ved solopgang på Sashti-dagen (den dag hvor 6. tithi hersker ved solopgang).
- Man undgår al mad til solnedgang. Mange holder en mildere version med frugt, mælk og sabudana.
- Morgen- og aften-tilbedelse af Murugan med mantraet 'Om Saravanabhava' (ஓம் சரவணபவ).
- Besøg et Murugan-tempel, helst et af de seks Arupadai Veedu.
- Fasten brydes ved solnedgang. Kavadi-bærere (under Skanda Sashti) brydes først næste morgen.
Skanda Sashti, årets store Murugan-festival
Skanda Sashti er den seks-dages festival der kulminerer på shukla sashti i Aippasi-måneden (oktober–november). Den fejrer Murugans sejr over demonen Soorapadman, en kamp der varede seks dage.
- Dag 1–5: Faste, recitation af Kanda Sashti Kavasam (beskyttelseshymne til Murugan), tempel-pujaer.
- Dag 6 (Sashti-dagen): Soorasamharam, den dramatiske genopførelse af Murugans sejr. Demonfiguren spaltes med Vel (spyddet).
- Dag 7 (Saptami): Tiru Kalyanam, Murugans bryllup med Devayanai. Festival-afslutning.
- Tiruchendur-templet i Tamil Nadu er epicentret: hundredtusindvis af pilgrimme samles ved stranden for Soorasamharam.
- Kavadi, den bueformede byrde på skuldrene, bæres som bodsøvelse under hele festivalen.
Kanda Sashti Kavasam (கந்த சஷ்டி கவசம்), skrevet af Devaraya Swamigal, er den mest reciterede Murugan-hymne. Den læses dagligt af mange tamilere, men recitationen under Skanda Sashti-ugen er særligt kraftfuld ifølge traditionen.
Andre vigtige Sashti-dage
| Sashti-navn | Måned | Paksha | Betydning |
|---|---|---|---|
| Skanda Sashti | Aippasi (okt–nov) | Shukla | Årets vigtigste. Seks-dages festival. Soorasamharam. |
| Subramanya Sashti | Margazhi (dec–jan) | Shukla | Næstvigtigste. Stor fejring i Karnataka og Andhra. |
| Vaikasi Sashti | Vaikasi (maj–jun) | Shukla | Murugans fødselsdag ifølge visse traditioner. |
| Aadi Sashti | Aadi (jul–aug) | Shukla | Murugan-tilbedelse i Aadi-månedens intense religiøse periode. |
| Thai Sashti | Thai (jan–feb) | Shukla | Forbundet med Thaipusam-festivalen (tæt på, men ikke samme dag). |
Sashti og din by
Sashti-datoen bestemmes af den tithi der hersker ved solopgang. Fordi den 6. tithi typisk varer over 24 timer, ser næsten alle byer Sashti på samme dato. Undtagelsen er, når tithi-skiftet ligger tæt på solopgang i en bestemt by.
For Skanda Sashti (seks-dages-festivalen) tæller man fra prathama (1. tithi) i shukla paksha i Aippasi-måneden. Festivalen følger tithi-sekvensen, ikke kalenderdatoer, så den kan strække sig over seks eller syv kalenderdage, afhængigt af om en tithi er kort (kshaya) eller lang (vriddhi).
Murugan i Tamil Nadu
Murugan indtager en enestående plads i tamilsk kultur, han er ikke blot en guddom, men selve Tamil Nadus patron-gud. Sangam-litteraturen (3. årh. f.Kr. – 3. årh. e.Kr.) kalder ham Seyon ('den røde'), Velan ('spydets herre') og Murugu ('ungdom, skønhed').
- Seks templer (Arupadai Veedu): Hvert tempel markerer et sted, hvor Murugan udførte en bedrift. Tiruchendur (havet), Palani (bjerget), Swamimalai (lærdom).
- Kavadi Attam: Den rituelle dans med bue-byrden er Tamil Nadus mest ikoniske religiøse udtryk.
- Tamil-ordsproget: 'Murugan er tamilerens gud, tamil er Murugans sprog.'
- Murugan-templer findes i alle tamilske diaspora-samfund, Singapore, Malaysia, Sri Lanka, Mauritius, Réunion.