Hvad er Sankatahara Chaturthi?
Sankatahara Chaturthi (सङ्कटहर चतुर्थी) er den 4. lunare dag i krishna paksha (den aftagende halvmåned), helliget Lord Ganesha, hindupanteonets forhindringsfjerner. Navnet er sat sammen af sankata (vanskelighed/krise) og hara (fjerner), 'den der fjerner forhindringer'. Astronomisk svarer det til en Måne-Sol-elongation på 216°–228°, altså lige efter fuldmånen (opposition ved 180°), i den aftagende første fjerdedel af månecyklussen.
I panchangam-motoren udløses Sankatahara Chaturthi udelukkende, når tithi-nummeret er 19, den 4. tithi talt fra fuldmåne. Det gør den til den eneste af de store tilbagevendende observanser (Ekadasi, Pradosham, Sashti), der KUN falder én gang per lunare måned. De øvrige falder både i shukla paksha (voksende) og krishna paksha (aftagende), men Sankatahara Chaturthi er asymmetrisk: den findes kun i krishna paksha.
Hvorfor kun krishna paksha?
Ifølge puranaerne så månen (Chandra) hånligt på Ganeshas buttede skikkelse, da han faldt af sin muserytter på sin fødselsdag, shukla chaturthi. Vred forbandede Ganesha månen: enhver, der ser på månen den dag, vil blive uretmæssigt anklaget for tyveri, samme forbandelse, som rammer Krishna i historien om Syamantaka-juvelen. Derfor undgår mange tamilere bevidst at se på månen på den årlige Vinayaka Chaturthi (shukla chaturthi i Aavani-måneden, aug–sep), mens den månedlige krishna chaturthi i stedet er dagen, hvor man søger Ganeshas velsignelse for at fjerne forhindringer.
- Vinayaka Chaturthi (årlig): shukla chaturthi i Aavani-måneden (aug–sep). Ganeshas fødselsdag. Store offentlige festivaler med Ganesha-figurer og immersion (visarjan).
- Sankatahara Chaturthi (månedlig): krishna chaturthi, hver eneste måned, hele året. Personlig faste for at fjerne forhindringer, ikke en offentlig festival.
- De to falder cirka 15 dage fra hinanden i kalenderen, men har modsat betydning: den ene fejrer fødslen, den anden søger fjernelse af hindringer.
Sankatahara Chaturthi-fasten
- Fasten begynder ved solopgang på Chaturthi-dagen (den dag, hvor 4. tithi i krishna paksha hersker).
- Man afholder sig fra korn og visse fødevarer hele dagen; mange holder en streng faste, andre spiser kun frugt (phalahar).
- Om aftenen udføres en særlig Ganesha-puja med modak eller kozhukattai (dampede riskugler fyldt med kokos og jaggery), durva-græs (arugampul) og røde blomster som hibiscus.
- Fasten fortsætter efter solnedgang og brydes først, når månen er synlig på himlen, chandrodaya (måneopgang).
- Efter at have set månen og ofret et sidste bønnetilbud, indtager man et måltid og afslutter fasten.
Måneopgang-forbindelsen
Sankatahara Chaturthi er enestående blandt de tamilske viratham-fastedage: den brydes hverken ved solnedgang (som Pradosham) eller ved næste solopgang (som Ekadasi), men specifikt efter måneopgang. Fordi krishna chaturthi ligger fire tithier efter fuldmåne, står den aftagende måne allerede sent på himlen, måneopgangen rykker cirka 50 minutter senere for hver tithi, der går siden fuldmånen.
Navngivne Sankatahara Chaturthi-dage
| Navn | Betingelse | Betydning |
|---|---|---|
| Angarak Chaturthi | Falder på en tirsdag (mangalvar) | Anses for den kraftfuldeste Sankatahara Chaturthi, Mars' dag forstærker Ganeshas hindringsfjernende kraft. |
| Varad Chaturthi | Særlig velsignelses-chaturthi | Forbundet med opfyldelse af ønsker (varada = den der giver velsignelser). |
| Siddhivinayaka Chaturthi | Enhver månedlig krishna chaturthi | Fokus på Ganesha som Siddhivinayaka, 'den der skænker succes'. |
| Vinayaka Chaturthi (årlig) | Shukla chaturthi i Aavani (aug–sep) | Ikke en Sankatahara-dag, men den store årlige fødselsdagsfestival, Ganesh Chaturthi. |
Ganesha i tamilsk tradition, Pillaiyar
I Tamil Nadu kaldes Ganesha oftest Pillaiyar (பிள்ளையார், 'det ædle barn'). Han er den første guddom, der tilbedes, før nogen anden ritual eller foretagende påbegyndes, en skik kendt som agra-puja.
- Pillaiyar Suzhi (பிள்ளையார் சுழி): et snoet symbol skrevet forrest i skolehæfter, regnskabsbøger og nye dokumenter for at påkalde held og fjerne forhindringer, før man begynder at skrive.
- Pillaiyar-templer findes ved næsten hvert gadehjørne og vejkryds i Tamil Nadu, ofte små helligdomme under et træ.
- Ved nybyggeri, brylluppers indledning og forretningsåbninger tilbedes Pillaiyar altid først.
- Kozhukattai, den tamilske variant af modak, er den mest karakteristiske Pillaiyar-offergave, dampede riskugler fyldt med kokos og jaggery.
Astronomien bag Sankatahara Chaturthi
Hver tithi svarer til 12° Måne-Sol-elongation. Fuldmåne (pournami) indtræffer ved elongation 180°, hvor Månen står i opposition til Solen. Krishna paksha tælles videre derfra: tithi 1 (nummer 16 i den fulde 1–30-række) dækker 180°–192°, tithi 2 (17) dækker 192°–204°, tithi 3 (18) dækker 204°–216°, og tithi 4, Sankatahara Chaturthi, tithi-nummer 19, dækker 216°–228°. Månen har nu tydeligt passeret fuldmånen og er på vej ind i den aftagende sidste-kvart-fase: en krympende halvmåneskive, der står op flere timer efter solnedgang, og som bliver ved med at stå op senere for hver dag, der går.