De to halvdele af månecyklussen
Enhver lunare måned er delt i to halvdele kaldet pakshas (पक्ष, 'side' eller 'fløj'). Den voksende halvdel, hvor Månen går fra usynlig til fuld, hedder Valarpirai (வளர்பிறை) på tamilsk og Shukla Paksha (शुक्ल पक्ष, 'den lyse side') på sanskrit. Den aftagende halvdel, hvor Månen svinder fra fuld til usynlig, hedder Theipirai (தேய்பிறை) på tamilsk og Krishna Paksha (कृष्ण पक्ष, 'den mørke side') på sanskrit.
Denne todeling er ikke blot astronomisk, den gennemsyrer hele det rituelle liv. Hvilken paksha en dag tilhører, afgør hvilke observanser der falder, om dagen anses for gunstig til nye foretagender, og selv hvilken stemning der forbindes med perioden.
Valarpirai, den voksende halvmåned
Valarpirai løber fra Amavasai (nymåne, tithi 30) til Pournami (fuldmåne, tithi 15), det er tithis 1 til 15 i den lunare måned. Astronomisk svarer det til, at Måne-Sol-elongationen vokser fra 0° (konjunktion) til 180° (opposition). Hver tithi dækker 12° af denne bue.
Gunstig for nye begyndelser
Valarpirai-perioden anses i tamilsk tradition for gunstig til nye foretagender: bryllupper, griha pravesam (indflytning i nyt hjem), indvielse af forretning, køb af ejendom og tiltrædelse af nye stillinger. Logikken er symbolsk, ligesom Månen vokser, vokser det nye foretagende.
- Bryllupper (kalyanam) planlægges næsten altid i valarpirai, helst på en gunstig tithi som Dvithiyai, Panchami eller Sapthami.
- Griha pravesam (indflytningsceremoni) er stærkt foretrukket i valarpirai, mange familier venter hellere end at flytte ind under theipirai.
- Nyt forretningsforetagende (virksomhedsstart, kontraktunderskrift) lægges gerne i de voksende dage.
- Navajeevanam (navngivningsceremoni for nyfødt) foretrækkes i valarpirai.
Theipirai, den aftagende halvmåned
Theipirai løber fra Pournami (fuldmåne, tithi 15) til Amavasai (nymåne, tithi 30), det er tithis 16 til 30. Astronomisk vokser elongationen fra 180° til 360° (= 0°), men Månens synlige belysning aftager dag for dag.
Tiden for indadvendthed og forfædreritualer
Theipirai er ikke 'ugunstig' i sig selv, men den er orienteret indad. Det er den foretrukne tid for faste (viratham), meditation, fordybelse i skrifterne og forfædreritualer (tarpanam). Mange månedlige viratham-observanser, som Sankatahara Chaturthi, falder udelukkende i theipirai.
- Sankatahara Chaturthi (Ganeshas hindringsfjernende faste) falder KUN i krishna paksha, den 4. tithi af den aftagende halvmåned (tithi 19).
- Krishna Ekadasi (den aftagende halvmåneds faste for Vishnu) har sine egne navne og legender, adskilte fra Shukla Ekadasi.
- Amavasai-tarpanam (forfædreritualer) kulminerer i theipirai, den mest introverte dag er nymånedagen.
- Mahalaya Amavasai (i Purattasi-måneden) afslutter en 15-dages pitru paksha-periode udelukkende i theipirai.
Observanser fordelt på paksha
De fleste tilbagevendende observanser i den tamilske kalender forekommer i begge pakshas, men nogle er asymmetriske. Tabellen nedenfor viser, hvilke dage der falder i hvilken paksha:
| Observance | Tithi | Shukla (Valarpirai) | Krishna (Theipirai) |
|---|---|---|---|
| Ekadasi | 11. tithi | Ja, Shukla Ekadasi (tithi 11) | Ja, Krishna Ekadasi (tithi 26) |
| Pradosham | 13. tithi | Ja, Shukla Pradosham (tithi 13) | Ja, Krishna Pradosham (tithi 28) |
| Sashti | 6. tithi | Ja, generel Sashti (tithi 6) | Ja, krishna Sashti (tithi 21) |
| Chaturthi | 4. tithi | Ja, Vinayagar Chaturthi (tithi 4) | Ja, Sankatahara Chaturthi (tithi 19) |
| Ashtami | 8. tithi | Ja (tithi 8) | Ja (tithi 23) |
| Pournami | 15. tithi | Ja, fuldmåne (tithi 15) | Nej |
| Amavasai | 30. tithi | Nej | Ja, nymåne (tithi 30) |
| Skanda Sashti (årlig) | 6. tithi i Aippasi | Ja, kun shukla | Nej |
Amanta og purnimanta: to måder at tælle en måned
Tamilsk tradition bruger amanta-systemet (अमान्त): den lunare måned begynder dagen efter Amavasai (nymåne) og slutter med den næste Amavasai. Shukla paksha (voksende) kommer først, fulgt af krishna paksha (aftagende). Nordindien bruger purnimanta-systemet (पूर्णिमान्त): måneden begynder dagen efter Pournami (fuldmåne) og slutter med den næste Pournami. Her kommer krishna paksha først.
De to systemer dækker nøjagtig de samme tithis, bare med forskudte månedsgrænser. En dag, der i amanta-systemet hedder 'Chaturthi i krishna paksha af Aippasi', kan i purnimanta-systemet hedde 'Chaturthi i krishna paksha af Karthigai', fordi purnimanta-måneden forskyder sig én halvmåned.
| Egenskab | Amanta (tamilsk) | Purnimanta (nordindisk) |
|---|---|---|
| Måned slutter med | Amavasai (nymåne) | Pournami (fuldmåne) |
| Første paksha | Shukla (voksende) | Krishna (aftagende) |
| Brugt i | Tamil Nadu, Kerala, Maharashtra, Gujarat | Nordindien (UP, Bihar, MP, Rajasthan) |
| Effekt på tithi | Ingen, tithis er identiske | Ingen, tithis er identiske |
| Effekt på månedsnavn | Krishna paksha har samme månedsnavn som foregående shukla | Krishna paksha har samme månedsnavn som efterfølgende shukla |
Hvordan beregnes paksha?
Paksha-bestemmelsen er enkel modular aritmetik på tithi-nummeret. Panchangam-motoren beregner elongation (Måne-Sol-vinklen) og dividerer med 12° for at finde den aktuelle tithi (1–30). Derfra:
- Beregn elongation = Månens ekliptiske længde − Solens ekliptiske længde (mod 360°).
- tithiNum = floor(elongation / 12°) + 1. Resultat: 1–30.
- Hvis tithiNum er 1–15 → shukla paksha (valarpirai, voksende).
- Hvis tithiNum er 16–30 → krishna paksha (theipirai, aftagende).
- Den tithi der hersker ved solopgang, navngiver dagen og dens paksha.
Gunstige og ugunstige vurderinger
Generaliseringen 'valarpirai = gunstig, theipirai = ugunstig' er for simpel. En mere nuanceret forståelse er:
- Valarpirai er foretrukket for nye begyndelser, udadvendte handlinger og vækst-orienterede aktiviteter.
- Theipirai er foretrukket for afsluttende handlinger, indadvendte praksisser, faste og forfædreæring.
- Mange gunstige yogas og muhurtams kan falde i theipirai, en god muhurta i theipirai overgår en dårlig muhurta i valarpirai.
- Bestemte guddomsspecifikke observanser (som Sankatahara Chaturthi) er MEST meningsfulde i theipirai.
- Mahalaya-perioden (15 dages forfædreæring i Purattasi) er udelukkende i theipirai og anses for yderst hellig.