Den 60-årige tamilske cyklus, fra Prabhava til Akshaya

Den 60-årige cyklus

Ved siden af det daglige panchangam, tithi, nakshatra, yoga, karana og vaara, bærer den tamilske kalender også en langt langsommere cyklus: selve året har et navn. Tres faste sanskritnavne, fra Prabhava til Akshaya, følger hinanden i fast rækkefølge i det, der kaldes Brihaspati-cyklussen, opkaldt efter Brihaspati, sanskritnavnet for planeten Jupiter. Når det 60. navn, Akshaya, er nået, begynder cyklussen simpelthen forfra ved Prabhava.

Det er anderledes end de nummererede år i den gregorianske eller Kollam-kalender. Et tamilsk år er Shobhakrithu på samme måde, som et engelsk år er 2026, navnet er den betegnelse, folk bruger i panchangams, tempelalmanakker og traditionelle dokumenter, selvom det gregorianske år som regel står ved siden af for nemheds skyld. Cyklussen har hverken år nul eller skudårskorrektion, det er en ren optælling til 60, der gentages uden afbrydelse.

Hvorfor lige 60 år?

Tallet 60 er ikke tilfældigt. Det opstår, når man iagttager to planeter samtidig. Jupiter (Brihaspati på sanskrit, ofte kaldet Guru på tamil) bruger næsten 12 år på én omgang af dyrekredsen, cirka 11,86 år efter moderne målinger, som klassiske astronomer rundede til 12. Saturn (Shani) bruger næsten 30 år på den samme rejse, cirka 29,46 år, rundet til 30.

Følger man kun Jupiter, får man en 12-årig cyklus, grundlaget for blandt andet den tolvårige Kumbh Mela-cyklus. Følger man kun Saturn, får man en 30-årig cyklus. Men iagttager man begge planeter samtidig, vender de kun tilbage til deres oprindelige udgangspunkt på samme tid hvert 60. år, fordi 60 er mindste fælles multiplum af 12 og 30. Brihaspati-cyklussen er bygget på netop dette fælles gensyn: én hel cyklus svarer til nøjagtigt fem Jupiter-omløb og nøjagtigt to Saturn-omløb.

Alle 60 navne, fra Prabhava til Akshaya

De 60 navne falder naturligt i fem grupper af 12, hver gruppe svarer til ét helt Jupiter-omløb gennem dyrekredsen. Listen nedenfor viser årets nummer, navnets tamilske form som det står i panchangams, og en latinsk translitteration.

År 1–12, Jupiters første runde

År 13–24, Jupiters anden runde

År 25–36, Jupiters tredje runde

År 37–48, Jupiters fjerde runde

År 49–60, Jupiters femte runde

Hvor i cyklussen er vi nu?

Puthandu, det tamilske nytår midt i april, er tidspunktet hvor cyklussen rykker ét navn frem. Året der åbnede ved Puthandu 2026, hedder Shobhakrithu, det 37. navn i cyklussen. Det fulgte efter Shubhakrithu (2025–26, det 36. navn) og efterfølges af Krodhi (2027–28, det 38. navn).

Sådan præger årets navn hverdagen

Årets navn er ikke bare pynt. Ved Puthandu holder templer i hele Tamil Nadu og i diasporaen panchangam vaasippu, en formel oplæsning af det nye års panchangam ved en præst eller lærd, som fastlægger årets herskende planet, dets generelle karakter og dets forventede indflydelse på nedbør, høst, sundhed og offentlige forhold, tegn for tegn.

• Panchangam vaasippu, den ceremonielle oplæsning af det kommende års panchangam i templerne ved Puthandu, der forudsiger årets karakter ud fra navn og herskende planet.
• Bryllupsinvitationer og horoskopdokumenter, traditionelle invitationer og fødselshoroskoper angiver stadig det tamilske årsnavn ved siden af, eller i stedet for, det gregorianske år.
• Tempel- og familieoptegnelser, indvielsesdatoer, ceremonier og familiebegivenheder registreres traditionelt med cyklussens årsnavn.
• Daglig tale, ældre generationer i Tamil Nadu omtaler ofte 'Shobhakrithu-året', ligesom man på dansk siger '2026'.

Mere end to tusind års uafbrudt brug

Den 60-årige cyklus er en af verdens ældste kalendersystemer, der stadig er i aktiv brug. Den beskrives i Surya Siddhanta og andre klassiske sanskrit-astronomiske tekster, og dens brug i Sydindien går langt længere tilbage end noget bevaret trykt panchangam.

Stenindskrifter fra Chola- og Pallava-dynastierne daterer tempelgaver, kongelige dekreter og byggeoptegnelser med både den regerende konges regeringsår og cyklussens årsnavn, bevis for, at den samme række af 60 navne, i samme rækkefølge, er blevet fulgt uden registreret afbrydelse i langt over tusind år, og efter de fleste beregninger over to tusind.

Én cyklus, flere kalendere

Tamil Nadu er ikke alene om at bruge denne cyklus. De samme 60 sanskritnavne, i samme rækkefølge, findes i de teluguiske og kannadiske kalendere og flere andre hinduistiske regionale kalendere, samt i de landsdækkende Vikram- og Shalivahana Saka-traditioner. Det, der adskiller regionerne, er ikke listen af navne, men startpunktet: fordi Tamil Nadu markerer nytår ved det solare Puthandu midt i april, mens de teluguiske og kannadiske kalendere markerer det ved det lunisideriske Ugadi i marts eller april, kan de to traditioner ligge et årsnavn fra hinanden i dele af året. Et panchangam trykt i Chennai og et trykt i Hyderabad kan derfor være uenige om præcis ét navn, ikke fordi cyklussen er forskellig, men fordi de to kalendere starter året på forskellige tidspunkter.