Vad är Sashti?
Sashti (சஷ்டி) är den 6:e måndagen i den hinduiska kalendern, den tithi (måndag) som är helgad åt Herren Murugan, den tamilska gudomen för ungdom, krig och visdom. Namnet kommer från sanskrit shashtha = sjätte. Den infaller två gånger per månmånad: tithi 6 i shukla paksha (tilltagande måne) och tithi 21 i krishna paksha (avtagande måne). Astronomiskt motsvarar detta en elongation på 60°–72° (shukla) och 240°–252° (krishna).
Sashti är den mest framträdande Murugan-observansen i den månatliga panchangamen. Medan andra tithis tillhör Vishnu (Ekadasi), Shiva (Pradosham) eller Ganesha (Chaturthi), tillhör den sjätte dagen otvetydigt Murugan, vilket gör den till ett centralt element i det tamilska religiösa livet, där Murugan är folkets gudom.
Murugans sex ansikten och den sjätte dagen
Sambandet mellan Murugan och talet sex är djupt och mytologiskt: Murugan har sex ansikten (Shanmukha, ஆறுமுகம்) och sex tempel i Tamil Nadu (Arupadai Veedu). Han föddes av sex gnistor från Shivas tredje öga och fostrades av de sex Krittika-stjärnorna (Plejaderna). Därför är den sjätte tithi hans dag.
- Shanmukha, sex ansikten, vart och ett med en unik funktion: skapelse, bevarande, förstörelse, förlåtelse, nåd och visdom.
- Arupadai Veedu, sex heliga tempel: Tiruchendur, Palani, Swamimalai, Tiruttani, Tirupparankunram, Pazhamudhircholai.
- Krittika, de sex moderstjärnorna (Plejad-hopen) som fostrade den nyfödde Murugan. Den tamilska månaden Karthigai är uppkallad efter dem.
- Vel, Murugans spjut, givet av Parvati. Symbolen för hans seger över demonen Soorapadman.
Den månatliga Sashti-fastan
- Fastan börjar vid soluppgång på Sashti-dagen (den dag då den 6:e tithi råder vid soluppgång).
- All mat undviks till solnedgång. Många håller en mildare version med frukt, mjölk och sabudana.
- Morgon- och kvällsdyrkan av Murugan med mantrat 'Om Saravanabhava' (ஓம் சரவணபவ).
- Besök ett Murugan-tempel, helst ett av de sex Arupadai Veedu.
- Fastan bryts vid solnedgång. Kavadi-bärare (under Skanda Sashti) bryter först nästa morgon.
Skanda Sashti, årets stora Murugan-festival
Skanda Sashti är den sexdagarsfestival som kulminerar på shukla sashti i Aippasi-månaden (oktober–november). Den firar Murugans seger över demonen Soorapadman, en strid som varade sex dagar.
- Dag 1–5: Fasta, recitation av Kanda Sashti Kavasam (skyddshymn till Murugan), tempelpujas.
- Dag 6 (Sashti-dagen): Soorasamharam, den dramatiska återuppförandet av Murugans seger. Demonfiguren klyves med Vel (spjutet).
- Dag 7 (Saptami): Tiru Kalyanam, Murugans bröllop med Devayanai. Festivalens avslutning.
- Tiruchendur-templet i Tamil Nadu är epicentrum: hundratusentals pilgrimer samlas på stranden för Soorasamharam.
- Kavadi, den bågformade bördan på axlarna, bärs som botgöring under hela festivalen.
Kanda Sashti Kavasam (கந்த சஷ்டி கவசம்), skriven av Devaraya Swamigal, är den mest reciterade Murugan-hymnen. Många tamiler reciterar den dagligen, men recitationen under Skanda Sashti-veckan anses vara särskilt kraftfull.
Andra viktiga Sashti-dagar
| Sashti-namn | Månad | Paksha | Betydelse |
|---|---|---|---|
| Skanda Sashti | Aippasi (okt.–nov.) | Shukla | Den viktigaste. Sexdagarsfestival. Soorasamharam. |
| Subramanya Sashti | Margazhi (dec.–jan.) | Shukla | Näst viktigaste. Stor festlighet i Karnataka och Andhra. |
| Vaikasi Sashti | Vaikasi (maj–juni) | Shukla | Murugans födelsedag enligt vissa traditioner. |
| Aadi Sashti | Aadi (juli–aug.) | Shukla | Murugan-dyrkan under Aadi-månadens intensiva religiösa period. |
| Thai Sashti | Thai (jan.–feb.) | Shukla | Förknippad med Thaipusam-festivalen (nära men inte samma dag). |
Sashti och din stad
Sashti-datumet bestäms av den tithi som råder vid soluppgång. Eftersom den 6:e tithi vanligtvis varar över 24 timmar ser nästan alla städer Sashti på samma datum. Undantaget är när tithi-övergången infaller nära soluppgång i en viss stad.
För Skanda Sashti (sexdagarsfestivalen) räknas det från prathama (1:a tithi) i shukla paksha i Aippasi-månaden. Festivalen följer tithi-sekvensen, inte kalenderdatum, så den kan sträcka sig över sex eller sju kalenderdagar, beroende på om en tithi är kort (kshaya) eller lång (vriddhi).
Murugan i Tamil Nadu
Murugan har en unik plats i den tamilska kulturen, han är inte bara en gudom utan Tamil Nadus skyddsgud. Sangam-litteraturen (300-talet f.Kr. – 300-talet e.Kr.) kallar honom Seyon ('den röde'), Velan ('spjutets herre') och Murugu ('ungdom, skönhet').
- Sex tempel (Arupadai Veedu): Varje tempel markerar en plats där Murugan utförde en bedrift. Tiruchendur (havet), Palani (berget), Swamimalai (lärdom).
- Kavadi Attam: Den rituella dansen med bågbördan är Tamil Nadus mest ikoniska religiösa uttryck.
- Tamilskt ordspråk: 'Murugan är tamilens gud; tamil är Murugans språk.'
- Murugan-tempel finns i varje tamilsk diasporagemenskap, Singapore, Malaysia, Sri Lanka, Mauritius, Réunion.