Karthigai Deepam, das nakshatra-basierte Lichterfest

Was ist Karthigai Deepam?

Karthigai Deepam (கார்த்திகை தீபம்) ist das tamilische Lichterfest, wörtlich die Karthigai-Lampe. Es fällt auf den Tag, an dem das Karthigai-Nakshatra (Krittika, die Plejaden) gemeinsam mit dem Vollmond im tamilischen Monat Karthigai herrscht, der von Mitte November bis Mitte Dezember dauert. Gefeiert wird es in ganz Tamil Nadu, am bekanntesten aber durch das Maha Deepam, die gewaltige Flamme, die jedes Jahr auf dem heiligen Arunachala-Hügel in Tiruvannamalai entzündet wird.

Karthigai Deepam unterscheidet sich von allen anderen Begehungen im Panchangam dadurch, dass es nicht tithi-basiert ist. Während Ekadasi, Pradosham, Sashti, Amavasai und Pournami alle durch den Mondtag (Tithi) bestimmt werden, richtet sich Karthigai allein danach, welches Nakshatra (Mondhaus) der Mond bewohnt. Das macht es zur einzigen nakshatra-gesteuerten Begehung, die im tamilischen Kalender regelmäßig wiederkehrt.

Der Rechner: Nakshatra, nicht Tithi

Die derivedObservances()-Funktion des Panchangam-Rechners durchläuft jeden Tag und prüft eine Reihe von Regeln, die meisten davon abhängig von der Tithi-Nummer. Karthigai ist die Ausnahme: Seine Regel lautet schlicht: Wenn nakshatraIndex === 2, Karthigai hinzufügen. Nakshatra-Index 2 entspricht Krittika, dem dritten der 27 Nakshatras, benannt nach den Plejaden.

• Alle anderen wiederkehrenden Begehungen (Ekadasi, Pradosham, Sashti, Ashtami, Navami, Amavasai, Pournami) sind an die Tithi-Nummer gebunden, die Winkelentfernung des Mondes zur Sonne.
• Karthigai richtet sich allein danach, welches Mondhaus (Nakshatra) der Mond an einem bestimmten Tag bewohnt, unabhängig vom Tithi.
• Da der Mond alle 27 Nakshatras in etwa 27,3 Tagen durchläuft, kehrt das Karthigai-Nakshatra ungefähr einmal im Monat wieder.
• Seine Kategorie im Rechner ist kovil (Tempel), dieselbe Kategorie wie bei einer tempelbasierten Begehung, im Unterschied zu viratham (Fasten), das für Ekadasi und Sashti verwendet wird.

Das monatliche Karthigai

Jeden Monat, wenn das Karthigai-Nakshatra herrscht – traditionell beim Mondaufgang oder bei Sonnenuntergang, je nach befolgter Konvention – werden in vielen tamilischen Haushalten und Tempeln Lampen entzündet. Das ist die kleinere, wiederkehrende Begehung: eine stille monatliche Wiederholung des Lampenrituals, ohne den Umfang des Festes.

• Das monatliche Karthigai fällt jedes Mal, wenn der Mond das Krittika-Nakshatra durchläuft, ungefähr jeden 27. oder 28. Tag.
• Manche Familien zünden einfach eine einzelne Lampe am Hausschrein an; andere besuchen einen Shiva- oder Murugan-Tempel.
• Die Konvention darüber, wann der Tag zählt, variiert: Manche richten sich nach dem Nakshatra bei Sonnenaufgang, andere nach Mondaufgang oder Sonnenuntergang – ähnlich wie bei verschiedenen anderen Panchangam-Begehungen gibt es regionale Varianten beim Referenzzeitpunkt.
• Das monatliche Karthigai ist ein Kovil-(Tempel-)Tag und kein Fasttag wie Ekadasi oder Sashti.

Das jährliche Karthigai Deepam, das große Fest

Das große, jährliche Karthigai Deepam setzt zweierlei voraus: Das Karthigai-Nakshatra muss herrschen UND dies während des Vollmonds (Pournami) im tamilischen Monat Karthigai. Diese Kombination tritt nur einmal im Jahr auf und macht es zu einer besonderen Ausnahme im monatlichen Muster.

1. Der tamilische Monat Karthigai dauert von Mitte November bis Mitte Dezember, während der Sonnenpassage durch das Sternbild Skorpion.
2. Das Fest gipfelt an dem Tag innerhalb dieses Monats, an dem Karthigai-Nakshatra und Pournami (Vollmond) zusammentreffen.
3. In den Tagen vor dem Fest werden jeden Abend in wachsender Zahl Lampen (Agal Vilakku) entzündet, bis zum Höhepunkt am Deepam-Tag selbst.
4. Am Abend des Festtags werden Reihen von Tonlampen in Türöffnungen, Veranden und auf Dachterrassen in ganz Tamil Nadu entzündet.
5. In Tiruvannamalai wird gleichzeitig das Maha Deepam entzündet, die gewaltige Flamme, die als spirituelles Herzstück des Festes gilt.

Maha Deepam in Tiruvannamalai

Tiruvannamalai ist die spirituelle Hauptstadt des Festes. Die Stadt liegt am Fuß des Arunachala-Hügels, den die tamilische Shaiva-Tradition als Shiva selbst betrachtet, der in einen Berg verwandelt wurde. Der Legende nach erschien Shiva hier als Lingodbhavar, eine endlose Feuersäule, deren Anfang und Ende weder Brahma noch Vishnu finden konnten.

• In der Abenddämmerung des Festtags wird ein riesiger Kupferkessel, gefüllt mit Ghee und einem dicken Docht, auf dem Gipfel des Arunachala-Hügels entzündet.
• Die Flamme, das Maha Deepam, brennt mehrere Tage lang und ist meilenweit sichtbar – eine symbolische Fortsetzung von Shivas Feuersäule.
• Hunderttausende von Pilgern versammeln sich in Tiruvannamalai, um die Entzündung mitzuerleben und Giri Valam zu vollziehen, die rituelle Umrundung des gesamten Hügels auf einer Strecke von etwa 14 km.
• Der Arunachaleswarar-Tempel am Fuß des Hügels beherbergt die vorausgegangenen Rituale und die Prozession, bevor die Flamme auf den Gipfel getragen wird.
• Die Tradition verbindet die physische Flamme auf dem Hügel direkt mit dem Mythos von Shiva als grenzenloser Feuersäule – daher der Name Deepam, Lampe oder Flamme.

Lampen in jedem Zuhause

Während Tiruvannamalai das Epizentrum ist, wird Karthigai Deepam in nahezu jedem tamilischen Haushalt gefeiert. Der Name bedeutet wörtlich die Karthigai-Lampe, und genau darum geht es bei diesem Fest: das Entzünden von Lampen.

• Reihen kleiner Tonlampen (Agal Vilakku) werden in Türöffnungen, auf Fensterbänken und entlang von Veranden entzündet.
• Viele Familien zeichnen Kolam (Bodenmuster aus Reismehl) und stellen die Lampen in oder um das Muster.
• In den Tagen vor dem Fest wächst die Zahl der entzündeten Lampen stetig an, oft beginnend bereits ab dem vorangegangenen Deepavali.
• Schulen, Straßen und öffentliche Gebäude in ganz Tamil Nadu sind in der Woche vor dem Fest häufig mit Lichterreihen geschmückt.
• Das Ritual ähnelt Deepavali oberflächlich, trägt aber eine ganz eigene Bedeutung, die mit Shiva und den Karthigai-Sternen verbunden ist – nicht mit den Mythen von Vishnu oder Lakshmi.

Die Verbindung zu Murugan

Die Krittika-Sterne, die Plejaden, sind in der tamilischen Mythologie die sechs Mütter (Krittikas), die den neugeborenen Murugan aufzogen, nachdem er als sechs Funken aus Shivas drittem Auge entstand. Genau deshalb tragen der tamilische Monat Karthigai und das Nakshatra diesen Namen, und deshalb trägt die Karthigai-Begehung eine tiefe, indirekte Verbindung zur Murugan-Verehrung.

Diese Verbindung verläuft parallel zu Panchangams anderer großer Murugan-Begehung: Sashti, dem 6. Tithi. Während Sashti Murugans Sieg und seine sechs Gesichter direkt feiert, erinnert Karthigai an seinen Ursprung – die sechs Sterne, die sich versammelten, um ihm das Leben zu geben, bevor er zur Kriegsgottheit heranwuchs, die Tamilen von Sashti und Skanda Sashti kennen.

Karthigai Deepam vs. Deepavali

Außenstehende verwechseln Karthigai Deepam oft mit Deepavali (Diwali), doch die beiden Feste unterscheiden sich grundlegend – in Berechnung, Monat und Bedeutung.

Karthigai Deepam und deine Stadt

Da das große Fest das Zusammentreffen von Karthigai-Nakshatra und Pournami am selben Tag erfordert, kann das genaue Datum leicht variieren, je nachdem, wo du dich auf der Erde befindest – Nakshatra und Tithi wechseln zu unterschiedlichen Zeitpunkten in verschiedenen Zeitzonen, genauso wie bei jeder Begehung, die davon abhängt, was zu einem bestimmten Referenzzeitpunkt vorherrscht (Sonnenaufgang, Mondaufgang oder Sonnenuntergang, je nach örtlicher Konvention).

Für die meisten tamilischen Städte stimmt das Festdatum überein, da sowohl die Nakshatra- als auch die Tithi-Dauer in der Regel mehr als einen vollen Tag umfassen. Unterschiede entstehen hauptsächlich dann, wenn der Übergang zwischen zwei Nakshatras oder zwei Tithis nahe am entscheidenden Zeitpunkt in einer bestimmten Stadt liegt.